Bottas keihard na drie jaar Sauber: "Een grote fout"

Voor Valtteri Bottas heeft het seizoen met een DNF in Abu Dhabi een passend slot gekregen. De Fin eindigde dit seizoen geen enkel keer in de punten waarmee zijn F1-carrière als een nachtkaars is uitgegaan. Na vier seizoenen Williams verdiende Bottas een promotie naar Mercedes, waar hij diverse GP's won en aan de zijde van Lewis Hamilton diverse constructeurstitels pakte. In 2022 tekende hij een driejarig contract bij Sauber/Alfa Romeo, maar na een redelijk eerste seizoen vielen de laatste twee jaren de prestaties flink tegen, met dit jaar als dieptepunt.

Nu hij zijn laatste race bij Sauber heeft gereden, kijkt Bottas terug op zijn periode bij het team. "Als ik drie jaar terug in de tijd kon gaan, was ik ergens anders gaan rijden. Helaas is dat niet anders. Het was een grote fout, maar het is moeilijk om dit soort dingen van tevoren te voorspellen", reageert Bottas hard bij de Finse krant Ilta Sanomat. In zijn eerste jaar bij het team eindigde Bottas als tiende, onder leiding van Fred Vasseur. Die maakte echter de overstap naar Ferrari.

"Dat eerste jaar bij Vasseur was een goed jaar. De teamgeest was goed en de resultaten waren best goed. De laatste twee seizoenen ging het steeds een beetje bergafwaarts. Dat heeft natuurlijk ook invloed op mijn imago als coureur. Als je geen resultaten kunt laten zien, vergeet men je naam een beetje. Dit seizoen was zonder meer verschrikkelijk. In 2022, toen Vasseur en ik de doelen vaststelden en hoe we die gingen bereiken, hadden we een duidelijk plan. Maar toen hij vertrok, werden alle doelen en plannen echt overboord gegooid. Sindsdien is het veel uitdagender."

Bottas wordt genoemd als reservecoureur bij Mercedes voor 2025. Zelf wil hij daar nog niets over zeggen. "Deze week worden de plannen voor volgend jaar afgerond.  Dan richten we ons op wat er komen gaat."