Bottas over te snelle Red Bulls: "We hebben werk aan de winkel"

In de kwalificatie trainde Valtteri Bottas zich officieel naar de tweede plaats, maar dankzij de gridstraf die hij kreeg voor zijn spin in de pitstraat, startte hij zondag in de Grand Prix van Stiermarken als vijfde. De Mercedes-coureur moest daardoor - net als vorige week in Frankrijk - weer afrekenen met Sergio Perez van Red Bull in de strijd om het podium. In tegenstelling tot de race op Paul Ricard, finishte Bottas op de Red Bull Ring wél voor de teamgenoot van Max Verstappen. Al scheelde het niet veel, aangezien Perez op verse banden snel dichterbij kwam in de slotfase van de race. Bottas had naar eigen zeggen echter alles onder controle. "Ik zat best ver voor hem tot de laatste ronde. Ik kon hem in mijn spiegels zien en aan het begin van de laatste ronde zat ik 1,5 seconde voor hem, maar aan het einde was dat nog iets van een halve seconde. Maar je kan hier niet echt inhalen in sector 2 en 3, dus toen ik eenmaal zonder fouten uit sector 1 kwam, wist ik dat ik hem had", aldus Bottas tegenover diverse media waaronder RacingNews365 . De Fin was blij met de prestatie van Mercedes. "We hebben het als team goed gedaan door voor hem te blijven. Zij hadden wel een trage pitstop, maar wij reageerden snel door op dat moment ook te stoppen, ook al waren we niet van plan om zo vroeg al te gaan. Maar dat ging goed en gelukkig hebben we weer wat punten op hen gepakt." Met Perez had Bottas dus naar eigen zeggen niet zo veel moeite als de vorige keer, maar ditmaal zat wel een andere coureur de Fin nogal dwars. Daniel Ricciardo zat lange tijd voor hem en was moeilijk om in te halen, herinnert Bottas zich. "Mijn banden waren op. We zaten op een éénstopper, maar ik denk dat de harde band misschien iets sneller sleet dan we hadden verwacht. Er zaten ook veel auto's voor ons in een DRS-trein, dus het was moeilijk om dichterbij te komen. Ik deed alles wat ik kon, maar kon er niet snel doorheen komen. Maar goed, gelukkig lukte het en konden we Perez voorblijven." Bottas kon Perez dus nog wel voorblijven, maar Max Verstappen was een brug te ver. Lewis Hamilton zei al dat Mercedes te langzaam was en daar sluit zijn teamgenoot zich ook bij aan. "Ik denk dat deze race heeft laten zien dat Red Bull - op dit circuit in ieder geval - sneller is. Perez zette mij ook flink onder druk. Als we bij willen blijven, moeten we niet zo veel op onze banden gaan letten. Zij hebben over het algemeen een iets efficiënter pakket, dus ja: we hebben werk aan de winkel."