Bottas stuurt open sollicitatie naar Red Bull

Na twaalf jaar, tien overwinningen en 67 podiums moest Valtteri Bottas eind vorig jaar afscheid nemen van de Formule 1. Tenminste, als actieve coureur. Momenteel staat hij bij Mercedes aan de zijlijn als reservecoureur, vanwaar hij hoopt in te vallen en zo te bewijzen dat hij nog steeds genoeg in zijn mars heeft als coureur.

Maar het had niet zo hoeven lopen. Vorig jaar, toen duidelijk werd dat hij geen verlenging zou krijgen bij Stake F1, ging Bottas actief de rest van de paddock bij langs in de hoop toch ergens een vast zitje te bemachtigen. Dat leidde hem ook naar de garage van Red Bull, waar men op dat moment bepaald niet tevreden was met de prestaties van Sergio Perez. Tot een contract bij Red Bull kwam het nooit, en volgens Bottas is dat aan één specifiek iemand binnen Red Bull te danken.

"Het werd allemaal vrij snel doodgeslagen", vertelt de Fin bij Beyond the Grid. "Volgens mij is er een zeker persoon binnen de Red Bull-organisatie die om wat voor reden dan ook geen fan van mij is." Wie deze ene persoon dan is, laat Bottas in het midden. Naar verluidt gaat het om Helmut Marko, die een flinke vinger in de pap heeft als het gaat over de bezetting van de stoeltjes. Marko heeft zich in het verleden vaker negatief uitgelaten over de prestaties van Bottas en zou niet gecharmeerd zijn van de Fin na het fel betwiste seizoen 2021, toen Bottas met Mercedes het opnam tegen Red Bull en Max Verstappen.

Toch zet Bottas zichzelf zonder aarzeling in de etalage mocht Red Bull nog op zoek zijn naar een vervanger van Yuki Tsunoda. "Ik weet niet of ze nog buiten hun eigen opleiding kijken. Ze hebben al zoveel coureurs, want in Racing Bulls hebben ze hun junior team ook nog. En het is lastig, want het lijkt geen makkelijke auto om te besturen. Uiteraard krijgt Max het voor elkaar. Hij gaat haast voorbij aan de grenzen van die auto. En iedereen die naast hem heeft gezeten, is er niet geweldig vanaf gekomen. Maar wie weet, misschien is het wel zo dat omdat die auto zo moeilijk is, alleen een coureur met ervaring hem kan temmen."

"Dat is wat ik vermoed. Maar ze weten dat ik graag wil racen. Ze weten dat ik volgend jaar beschikbaar ben. Maar ik weet niet hoe zij daar over denken", zo sluit Bottas af. De Fin wordt ook genoemd als een kandidaat voor het nieuwe Cadillac-team dat volgend jaar op de grid staat. Bottas geeft aan dat hij graag rond eind augustus helderheid heeft over zijn toekomst.