Brown doet opvallende uitspraak over titel McLaren

McLaren is dit seizoen erg sterk begonnen met vijf overwinningen in de eerste zeven races. Oscar Piastri en Lando Norris staan momenteel eerste en tweede in het coureurskampioenschap en McLaren staat ruimschoots vooraan in het constructeurskampioenschap. Maar echt rustig aan kan het team niet doen: Max Verstappen is namelijk een constante luis in de pels van het team en heeft de andere twee races gewonnen. Bij het ingaan van het raceweekend in Monaco staat Verstappen derde op slechts negen punten achter Norris.

Verstappen heeft daarin het voordeel dat McLaren niet alle steun achter één coureur gooit, zoals wel bij hem en Red Bull gebeurt. Het team laat Norris en Piastri vrijelijk het met elkaar uitvechten en wil zich nog niet aan teamorders wagen. Dat zou zomaar als gevolg kunnen hebben dat McLaren het kampioenschap verliest aan Max Verstappen aangezien de twee coureurs punten bij elkaar wegsnoepen. En opvallend genoeg vindt McLaren-CEO Zak Brown dat geen probleem.

"Daar heb ik vrede mee", zegt Brown tegen PlanetF1. "Ik heb daar vrede mee want het andere scenario is dat je een coureur uit de titelstrijd haalt die meedoet voor de titel. Dat is niet oké. Als je nou een tweede coureur had die toch niet meedoet voor de titel, dan snap ik het. Als je bijvoorbeeld Yuki Tsunoda's kwalificatie opoffert zodat hij Max slipstream kan geven. Ik snap het dat je die tweede Red Bull opoffert omdat dat geen invloed heeft voor het coureurskampioenschap, dus die keuze is snel gemaakt."

"Maar als je twee coureurs hebt die eerste en tweede staan in het kampioenschap, en die in feite maar één tweede plaats van elkaar verwijderd zijn, hoe kun je dan ook maar enigszins overwegen om een van hen in een onderschikte rol te duwen? Dat gaat nooit gebeuren!" zegt Brown stellig.

Titelstrijd

De echte focus van McLaren ligt dan ook op het constructeurskampioenschap. Het team ging vorig jaar voor het eerst sinds de jaren '90 met die titel aan de haal. De coureurstitel is ook al weer even geleden: de laatste keer dat McLaren die won was in 2008, met Lewis Hamilton. Maar Brown denkt dat vooralsnog er geen sprake moet zijn van een aangepaste houding om die titel te veroveren.

"De beste manier om het constructeurskampioenschap te winnen, is door als eerste en tweede te eindigen bij de coureurs", zegt Brown laconiek. "Wij zien het zo: zolang het nog niet duidelijk is dat de ene een significant betere kans heeft dan de ander, dan gaan we ook geen coureur voorrang geven, niet zolang beiden nog vechten voor de titel. Vanuit een constructeurs-oogpunt levert dat ons alleen maar goede dingen op. Vanuit het oogpunt van de coureurs zou je kunnen zeggen dat Max 110 procent steun heeft, dus dat hij waarschijnlijk wel een paar extra punten pakt omdat hij een ondersteunende teamgenoot heeft, terwijl onze coureurs juist punten van elkaar afpakken."

"Maar onze coureurs hebben allebei gezegd dat ze het kampioenschap willen winnen door de andere coureurs te verslaan, inclusief hun teamgenoot. Ik denk niet dat ze willen winnen doordat wij een teamgenoot de opdracht gaven zich in te houden", zo sluit Brown af.