Brown kiest McLaren-genadeklap als hoogtepunt Verstappen: "Onverbiddelijke vechter"

De 200e Grand Prix mondde uit tot een teleurstelling, want in Hongarije kwam de Nederlander niet verder dan een negende plaats. Toch heeft Verstappen bij Red Bull een legendarisch palmares op weten te bouwen: 4 wereldtitels, 65 overwinningen, 44 polepositions, 117 podiumplekken en bijna 3200 punten. Verstappen staat daarnaast al op plaats 17 in de lijst van coureurs met de meeste Grands Prix op hun naam en 4e van alle actieve coureurs, achter Fernando Alonso, Lewis Hamilton en Nico Hulkenberg.

In gesprek met de Telegraaf staat Zak Brown stil bij de erelijst van Max Verstappen nu hij er 200 Grands Prix met Red Bull op heeft zitten? Welk moment kiest hij als het ultieme hoogtepunt?

Interessant genoeg kiest Brown voor een vrij recente race. Een waar juist 'zijn' McLaren slachtoffer werd van een briljante Verstappen, namelijk de GP van Sao Paulo van 2024. "Zijn race in Brazilië vorig jaar was legendarisch", begint Brown. "Daarin deed hij denken aan Ayrton Senna, zeker omdat het in Brazilië was!" 

De GP van Sao Paulo was een kantelpunt in de titelstrijd tussen Verstappen en Lando Norris. De Brit kwam steeds dichterbij Verstappen in de WK-stand, en even leek het erop dat het nog écht spannend zou gaan worden, zeker nadat Norris poleposition pakte en Verstappen door een motorwissel vanaf P17 moest komen. 

Het regende echter op zondag, en dat luidde een masterclass van Verstappen in. Waar Norris 'verzoop' en terugviel naar P6, wist Verstappen zich door het veld heen te snijden, waarna het de race met de nodige overmacht won. De Nederlander werd vergezeld op het podium door het Alpine-duo Esteban Ocon en Pierre Gasly. Het bleek uiteindelijk ook het moment te zijn waarop Verstappen de genadeklap in de titelstrijd uitdeelde.

Brown heeft verder nog mooie woorden voor Verstappen, wiens kwaliteiten hij alles behalve ontkent: "Max is een onverbiddelijke vechter die geen genade kent. Zeer indrukwekkend wat hij laat zien en hij hoort thuis in het rijtje van de grootste coureurs aller tijden." Mooie woorden dus van de 'rivaal'.