Brown pleit voor verregaande FIA-wijziging

Het is de afgelopen tijd veel over de stewards gegaan in de Formule 1. Vorig jaar stond de discussie centraal in de vraag rondom de straffen voor Max Verstappen en Lando Norris als het aankwam op hun overtredingen in verschillende races. De stewards waren niet altijd even consistent in hun toepassing van de reglementen, wat leidde tot problemen voor beide coureurs op verschillende momenten. 

En dan is er nog de recente casus van Johnny Herbert. De voormalig F1-coureur zag deze week zijn tijd als steward ten einde komen omdat die rol niet verenigbaar was met zijn nevenfuncties. Herbert gaf namelijk ook regelmatig voor verschillende media outlets en gokwebsites commentaar op de sport en dat was voor de FIA een stap te ver.

McLaren-CEO Zak Brown pleit nu voor een verregaande wijziging. Tijdens een evenement van Autosport Business wees Brown de situatie met de stewards aan als het systeem dat het hardst toe is aan verandering. "We hebben parttime, onbetaalde stewards in een multi-miljarden sport waar alles op het spel staat afhankelijk van de juiste beslissing. Het is een ondankbaar beroep en wanneer je het goed hebt krijg je van niemand een compliment. Maar we zijn niet goed bezig zo zonder fulltime stewards."

"De mensen zijn prima, maar de reglementen zijn te beperkend", vervolgt Brown. "Ik zou graag dat we het allemaal wat coulanter maken. Op die manier kunnen we fulltime stewards hebben die wat beter kunnen kijken naar wat er goed en fout gaat."

Een deel bijleggen

Het grote heikele punt is dat op dit moment de stewards volgens de regels van de FIA niet eens betaald mogen worden. Er is dus ook niet per se budget voor vrijgemaakt. Brown heeft daar wel een oplossing voor, al wint hij daar waarschijnlijk geen populariteitspunten mee in de paddock.

"Ik zou het geen enkel probleem vinden als McLaren en de andere teams daar aan bij moeten dragen", stelt de CEO. "Het is zo belangrijk voor de sport. Hoe duur kan het nou helemaal zijn als iedereen wat bijdraagt? Daar gaat ons spaargeld echt niet aan op. Wat ik niet helemaal weet is wat de contractuele overeenkomst tussen de FIA en de Formule 1 is op dat vlak."

"Maar uiteindelijk staat er in de regels dat de stewards niet betaald krijgen. In elk ander bedrijf is het zo dat als je iets wil veranderen, daar een betaling tegenover staat. Dus als wij daar voor moeten betalen, dan zal dat naar mijn idee geen absurd bedrag zijn als je naar het grotere plaatje kijkt. Als het erop neerkomt dat McLaren een dele moet betalen en de Formule 1 een deel moet betalen en de FIA en deel moet betalen, dan gaat het niet om zo heel veel geld. Maar ik denk wel dat het ontzettend belangrijk is", aldus Brown.