Brundle: "Schokkend dat Mercedes niet won in Abu Dhabi"

De afgelopen weken leek de kans op een overwinning voor Max Verstappen steeds iets groter te worden, maar toen de Formule 1 voor de laatste race van het jaar afreisde naar Abu Dhabi, was iedereen eigenlijk al overtuigd van opnieuw een dominant Mercedes-weekend. Niets was echter minder waar, want aan het einde van de Grand Prix op het Yas Marina Circuit was het de Red Bull-coureur die aan het langste eind trok. Dat deed hij overtuigend en zonder al te veel tegenstand, zeker in de race. In de kwalificatie zat de top drie nog wel zeer dicht op elkaar. Martin Brundle hoopte de laatste weken dat er een heerlijk gevecht zou ontstaan tussen Verstappen en Mercedes, nadat de Nederlander steeds dichter bij kwam. Volgens hem hoopte eigenlijk iedereen daarop, zo vertelt hij in zijn column voor Sky Sports . "Dit was waar iedereen al een lange tijd op zat te wachten. Max en Red Bull die in topvorm zijn en het Mercedes-tempo kunnen volgen, maar toen had Mercedes plots een ordinaire race waarin ze van begin af aan de snelheid van de Nederlander niet konden volgen", zucht de voormalig F1-coureur. Hij genoot van de prestaties van Verstappen in Abu Dhabi. "Zijn kwalificatieronde naaide hij als het fijnste kledingstuk zo aan elkaar, waarbij hij werkelijk het maximale uit zijn bolide wist te halen", zo glundert de Brit, die echter nog niet meteen overtuigd was dat de Red Bull-coureur de race eventjes zou gaan winnen. "Iedereen verwachtte nog steeds dat er met Mercedes rekening moest worden gehouden zodra de race begon, maar het mocht niet zo zijn. Max vertrok perfect vanaf zijn lijn, eiste de eerste bocht voor zich op en ging vervolgens elke ronde lang aan de leiding." "Uiteindelijk was zijn voorsprong 15,6 seconden en vertelde hij zijn engineer Gianpiero Lambiase ook nog dat de Honda-motor best mocht worden teruggeschroefd. De rollen waren omgedraaid in Abu Dhabi", concludeert de analist, voor wie de prestaties van Verstappen en vooral het falen van Mercedes als een grote verrassing kwam. "De overwinning van Verstappen betekende dat het almachtige Mercedes twee races op rij niet meer heeft gewonnen. Dat is best schokkend, zeker aangezien het tweede verlies in Abu Dhabi kwam, want daar hebben ze in het hybride tijdperk tot nu toe gedomineerd, vaak met overmacht", aldus Brundle. Max Verstappens dominante zege bezorgde Mercedes serieus hoofdpijn. Wat betekent dit voor 2021? Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen bespreken het in de nieuwe RacingNews365-podcast, die hieronder is te beluisteren.