Buemi ziet Verstappen vanzelf zijn kant op komen: "Slechts een kwestie van tijd"

Max Verstappen is de afgelopen jaren volledig toegewijd geweest aan de Formule 1, maar heeft ook al eens uitgesproken andere ambities te hebben buiten de koningsklasse van de autosport. Daaronder valt ook deelname aan de 24 uur van Le Mans, maar van concrete plannen is nog geen sprake in het geval van de viervoudig F1-kampioen. Toch ziet Sebastien Buemi, zelf viervoudig WEC-kampioen, het best gebeuren dat Verstappens Le Mans-debuut dichterbij is dan we denken.

Als simulatorcoureur van Red Bull spreekt Buemi Verstappen ook persoonlijk, zo legt hij uit in een interview met RacingNews365. "Ik heb hem al een hele tijd niet gezien, maar de laatste keer dat we elkaar zagen, hebben we echt over van alles gesproken. Hij is gepassioneerd, hij vroeg me ook veel over de Formule E en we hebben over het WEC gesproken. Ik kan me nog herinneren dat ik het had over het gewicht van de coureurs, en dat dat voor hem ook een factor was in zijn eventuele deelname."

Sinds 2025 is een minimumgewicht van 82 kilo per coureur (met volledige uitrusting) ingesteld. Als het coureursgemiddelde lager uitvalt, moeten teams ballastgewicht meenemen. Het beweging in de goede richting, maar nog niet genoeg, oordeelt Buemi.

Het is nog niet ideaal, want het is duidelijk dat het nog steeds een probleem is als je duidelijk te zwaar bent. Maar dat is wel iets wat hij (Verstappen, red.) duidelijk wilde hebben en aangepast wilde zien worden, alvorens hij aan deelname zou denken. Maar ik weet zeker dat.. De Formule 1 is extreem zwaar. Het is een zwaar schema en het is erg lastig om Le Mans daarin te verwerken, maar het is slechts een kwestie van tijd totdat hij het echt doet." 

Buemi is zelf ervaringsdeskundige wat de 24 uur van Le Mans betreft, want sinds zijn eerste deelname in 2012 is de Zwitser bij iedere editie aanwezig geweest. Toch blijft Le Mans speciaal voor hem. "Dat blijft het, ja. Het is natuurlijk leuk om die ervaring te hebben. Omdat de reglementen omtrent de auto de afgelopen jaren stabiel zijn gebleven, weet je precies wat je kan verwachten. Je hebt al van alles geprobeerd met de auto, dus we weten precies wat we moeten doen." 

"We weten wat we vorig jaar tijdens het seizoen hebben geleerd en we hebben ook geprobeerd om een aantal zaken daarvan op het circuit door te voeren. Het blijft dus voor iedereen hetzelfde, maar ervaring is in deze situatie altijd nuttig. Het blijft hoe dan ook een speciale week, het blijven tien speciale dagen. Ik kijk altijd uit naar die tien dagen, want ze voelen geweldig!"