Cadillac stapte naar Red Bull wegens 'twijfels' over Perez

Cadillac maakte dinsdag officieel bekend dat Sergio Perez en Valtteri Bottas de line-up voor 2026 vormen. Het Amerikaanse team maakt dus haar debuut met twee zeer ervaren coureurs die Cadillac verder moeten brengen in het nieuwe tijdperk van de Formule 1. In het geval van Perez betekent het zijn comeback na een jaar afwezigheid. De Mexicaan moest eind 2024 bij Red Bull vertrekken.

En dat leidde wel tot twijfels bij Cadillac, zo blijkt nu. CEO Dan Towriss onthult dat Cadillac zelfs naar Red Bull is gestapt om feedback te krijgen over Perez. "Nou, er was natuurlijk veel rumoer over de afgelopen periode", vertelt Towriss tegenover The Race. "Hij is een heel jaar weggeweest. Als je naar Valtteri kijkt, is hij elk weekend op het circuit, toch? En dus was het voor ons belangrijk om te weten waar Sergio staat qua verlangen om terug te keren in de Formule 1 en ook zijn geloof in ons project, in het leiden van Cadillac F1."

Maar die twijfels werden snel weggenomen. "We hadden niet meer tevreden kunnen zijn met zijn reactie. In onze gesprekken met hem presteerde hij beter dan verwacht, zou je kunnen zeggen. Wij hadden vragen. We hadden onze twijfels over sommige dingen, en hij beantwoordde al onze vragen en slaagde, denk ik, glansrijk voor onze tests. Dus we waren overtuigd om hem naar voren te schuiven."

Daar gingen alleen ook gesprekken met Red Bull aan vooraf, geeft Towriss toe. "We hebben veel tijd besteed aan het kijken naar eerdere ervaringen en de situatie bij Sauber, en hoe Valtteri daar met de auto presteerde. Daarnaast ook het verschil tussen prestaties in de kwalificatie en in de race. Dan, in het bijzonder, was Red Bull een wat ingewikkelder scenario, toch? Dat was een interessante saga om te volgen."

"Een team dat echt rond één coureur is opgebouwd, maar er twee heeft. Het was duidelijk dat geen van de andere coureurs het goed heeft gedaan in dat tweede stoeltje, vanuit dat oogpunt. Daarom hebben we veel tijd genomen om met mensen bij Red Bull te praten en informatie en feedback te krijgen. Het proces was vanuit dat oogpunt lang en grondig. En nogmaals, we voelen ons erg goed over Checo. Over zijn verlangen om in de Formule 1 te blijven, om een statement te maken, om de prestaties te laten zien die hij in zich heeft, en om dat laatste seizoen bij Red Bull achter zich te laten."