Carlos Sainz: 'Max Verstappen dreef mij tot het uiterste'

In een exclusief interview met Motorsport.com blikt Sainz dan ook terug op zijn tijd samen met Verstappen bij Toro Rosso. "Ik bewaar goede herinneringen aan het samenwerken met Max. Op de baan hadden we het behoorlijk met elkaar aan de stok maar daar heb ik wel van genoten. Als je teamgenoot je dwingt om tot het uiterste te gaan en jij doet datzelfde bij de ander, dan zorgt dat voor iets meer spanning in een team." Vanaf hun debuut wilden beide kemphanen maar al te graag hun kunsten laten zien. Tijdens de kwalificaties waren ze weliswaar aan elkaar gewaagd maar in de races maakte Verstappen duidelijk het verschil.

Eén voorval staat ongetwijfeld iedereen nog helder voor de geest en dat is het legendarische No van Verstappen tijdens de GP van Singapore in 2015. Verstappen weigerde toen zijn achtste plek af te geven aan Carlos Sainz en negeerde daarmee openlijk een teamorder. "Het klopt dat er momenten waren dat we elkaars bloed wel konden drinken maar dat hoort erbij als je allebei op de limiet rijdt." In 2016 scheidden hun wegen toen Verstappen plotseling promotie maakte naar de hoofdmacht en Sainz bij het opleidingsteam achterbleef. De kans bestaat dat Verstappen in 2019 opnieuw Sainz als teamgenoot krijgt als Ricciardo vertrekt. Of dit opnieuw tot interne strubbelingen leidt, laat Sainz in het midden. "Dat weet ik niet, dat is lastig te voorspellen."