Claire Williams hekelt 'seksistische' Formule 1-fans na aanvallen op social media

In 2013 kwam Claire Williams aan het hoofd te staan van het Williams Formule 1-team. Het familiebedrijf had het de laatste jaren steeds moeilijker en uiteindelijk besloot de familie om het team in de verkoop te zetten. In augustus 2020 werd het team verkocht en meteen zwaaide Williams ook af als teambaas. "De laatste drie jaar onder mijn leiding waren heel lastig", zo vertelt Claire in gesprek met The Spectator over haar laatste drie seizoenen, waarin Williams drie keer als tiende eindigde. "Maar er waren bijzondere omstandigheden die ervoor zorgden dat we zo laag eindigden", zo verklaart de inmiddels 44-jarige ex-teambaas. Volgens haar vergeet men wel eens hoe goed ze het in het begin van haar periode als leidinggevende deed. "Ik erfde een team dat de drie seizoenen daarvoor negende, achtste en negende was gefinisht in het klassement. Na negen maanden als teambaas eindigden we op de derde plaats in het kampioenschap, twee jaar op rij! Vervolgens eindigden we twee seizoenen als vijfde." "Dat is niet slecht voor een team dat altijd al de underdog is geweest. We hebben minder mensen, minder middelen en heel veel minder geld dan de teams waartegen we het toen opnamen. Toen we minder gingen presteren bleef de steun in eerste instantie nog in stand, maar toen richtten de mensen hun pijlen op mij. Deels terecht natuurlijk, want ik was de teambaas, de eindverantwoordelijke." "Vooral op social media werd ik lastig gevallen", vertelt ze. Vooral het feit dat ze een vrouw en de dochter van de grote baas was, leverde veel commentaar op. "Dat kwam herhaaldelijk naar boven. 'Oh, het komt omdat ze een vrouw is', maar ook zou ik de baan alleen maar hebben 'omdat ik de dochter van Frank was'. Daar kreeg ik vaak mee te maken", verzucht Williams, die zich niet van de wijs liet brengen van zulke domme commentaren. "Het kan me niet schelen wat mensen van me denken of over me schrijven als ze nog nooit in mijn schoenen hebben gestaan. Je kan nog zoveel met moddergooien, ik laat me er niet door beïnvloeden. Als je me daarom wil aanvallen, prima." "Dat ik de dochter van mijn vader ben, was een van de redenen dat ik de baan had. Snap dat dan! We waren een familiebedrijf en de mensen bij Williams wilden dat de volgende Williams-generatie het bedrijf zou runnen zodat de familie nog steeds betrokken zou zijn. Dat was het hele punt. Iedereen die daarom kritiek heeft, die slaat de plank dan ook helemaal mis en begrijpt niets van het familiebelang." Toch wilde vader Williams in eerste instantie liever niet dat Claire bij het team kwam werken, herinnert ze zich: "Hij wilde niets met nepotisme (het aannemen van familieleden, red.) te maken hebben. Maar na maanden van lobbyen kreeg ik eindelijk een kans. De rest is geschiedenis, want ik was er vervolgens voor zo'n twintig jaar. Het was een geweldige plek om te werken en ik heb van elke minuut genoten."