Colapinto deelt eerste speldenprikje uit richting Doohan en Gasly

De Formule 1-carrière van Franco Colapinto kwam de afgelopen maanden in een soort wervelwind terecht. Hij werd, enigszins tegen alle verwachtingen in, opgeroepen als vervanger van Logan Sargeant. Colapinto had nog geen volledig Formule 2-seizoen achter de rug, maar wist met enkele verrassende optredens toch hoge ogen te gooien. Het ging niet altijd goed, aangezien hij met een flink aantal crashes ook voor problemen zorgde, maar hij maakte desondanks indruk. 

Met de komst van Carlos Sainz zat een fulltime Williams-stoeltje er in 2025 niet in, maar zijn recente overstap naar Alpine biedt toch kansen voor Colapinto. Hij krijgt daar een rol als reservecoureur en zal daar ook nauw betrokken zijn bij het ontwikkelen van de auto, een taak die zeker in zijn voordeel uit kan pakken op de lange termijn. De Argentijn laat in gesprek met Motorsport.com dan ook weten dolblij te zijn met deze nieuwe uitdaging.

"Het is mijn eerste keer in Enstone, bij Alpine. Ik ben heel blij met deze stap in mijn carrière en met mijn eerste dag bij het team. Alpine groeit ontzettend snel en wil graag naar de top van de Formule 1 met Renault. Het team verdient het ook om de top te bereiken en mee te kunnen strijden in de kampioenschappen. Het is een genoegen om hier te mogen zijn, de fabriek te bezoeken en het hele team te ontmoeten. Het is geweldig om hen te leren kennen en het was een geweldige eerste dag bij Alpine, ondanks dat ik nog veel moet leren."

Lachende derde?

Het takenpakket van Colapinto past bij dat van een reservecoureur, maar de Argentijn steekt niet onder stoelen of banken dat hij zich ook voorbereidt op een onverwachte nieuwe kans. Het gerucht gaat immers dat de huidige Alpine-coureurs, Pierre Gasly en Jack Doohan, nog niet helemaal zeker zijn van hun plek. Als één van beide heren niet naar behoren presteert, kan het best wel eens zo zijn dat Colapinto daar als lachende derde van profiteert.

De Argentijn doet er zelf in ieder geval alles aan om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op alle mogelijke scenario's. "Mijn rol bestaat vooral uit het helpen van het team om de auto zoveel mogelijk te verbeteren en hen weer naar de top te helpen. Ik zal zo alert mogelijk blijven, zodat ik klaar kan staan als het team me nodig heeft en ik in de auto moet stappen. Ik zal vooral betrokken zijn bij het testen en ontwikkelen van de auto en een hoop tijd doorbrengen in de simulator, om er zo voor te zorgen dat ik overal klaar voor ben."

Die voorbereiding begon op dag één al, zo legt Colapinto uit. "Ik heb al in de simulator gezeten, dus heb ik al wel iets meegekregen van een Alpine-bolide. Het is natuurlijk maar een simulatie, maar het is wel een goede manier om te begrijpen hoe de auto werkt, hoe de balans en de set-up werken en om inzicht te krijgen in het sturen. Dat zijn een beetje de zaken waar coureurs mee kunnen 'spelen', dus ben ik wel blij dat ik daar alvast van heb kunnen proeven."

"Ik moet natuurlijk nog veel leren en er zijn nog voldoende zaken die ik moet leren begrijpen, maar het is een mooi begin bij dit nieuwe team en ik kijk er echt naar uit om op deze weg verder te gaan. We zijn pas net begonnen, dus ik ben echt gemotiveerd en kan niet wachten om binnenkort weer terug te keren."