Coronel doet beroep op weergoden Zandvoort voor Verstappen

Nadat hij drie jaar op rij de GP van Nederland won, moest Max Verstappen vorig jaar genoegen nemen met P2, achter de toen ongenaakbare Lando Norris. Dit seizoen is McLaren duidelijk sterker dan Red Bull en lijken Norris en teamgenoot én WK-leider Oscar Piastri uit te gaan maken wie in Zandvoort wint. 

Moet Verstappen dan hopen op een wonder om alsnog het Wilhelmus te laten klinken komende zondag? "Klopt, regen", benoemt Tom Coronel het wonder dat volgens hem moet geschieden. "En dat ziet er heel goed uit. Natuurlijk zijn de McLarens ook snel in de regen omdat ze productief en goed zijn, ook qua set-ups in de regen. Maar dat extraatje wat Max er altijd uit weet te peuteren, daar hoop ik wel op", zegt Coronel in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast.

Mike Hezemans voorziet dat het wel heel lastig gaat worden voor Verstappen. "Heel eerlijk gezegd, die McLaren is gewoon iets te snel, ook in de regen. Je moet gewoon een beetje mazzel hebben. Zandvoort is nooit, bijna nooit helemaal regen en Zandvoort droogt heel snel op. Het mooiste zou zijn slicks, intermediates, slicks, intermediates", maakt Hezemans de vergelijking met de race in Zandvoort van twee jaar geleden. Toen waren er vele bandenwisssels, vanwege regenval, opdroging en opnieuw regenval. "Max is dan iemand die dan misschien wel de goede keuzes maakt. Dan zou hij kunnen winnen. Maar puur op snelheid is het op dit moment heel moeilijk", geeft Hezemans toch een winstwaarschuwing af aan de vele fans.

Coronel snapt wel de vergelijking die Hezemans maakt met 2023. "We hebben het twee jaar geleden natuurlijk ook gezien, een historische race. Want die race is de boeken ingegaan als de race met de meeste inhaalmanoeuvres ooit in de Formule 1", en werd gewonnen door Verstappen. Die toen natuurlijk wel in een veel sterkere Red Bull reed dan nu. 

De weersvoorspellingen geven aan dat er grote kans op regen is, maar volgens Hezemans en Coronel is dat niet direct een garantie dat het ook spektakel wordt op de baan. "Zandvoort is heel uniek qua weer, aan de kust is het gewoon niet te voorspellen", zegt Coronel. "Zandvoort droogt ook heel snel. In Zandvoort kun je gewoon weer heel snel op slicks", voegt Hezemans toe. Coronel: "Ik zeg bij twijfel altijd op slicks gaan. Altijd. Degene die als eerste op slicks gaat, pakt zijn voordeel."

Als het op zondag gaat regen, maakt Verstappen dan ook echt een serieuze kans op de winst, of moet hij dan eerder denken aan een podiumplek? Coronel: "Je moet die hussel met die banden hebben", doelt hij op de vele wisselingen tijdens de race in 2023. "Het is dan net het fijne gevoel dat je hebt als coureur en het risico dat je moet nemen."

Hezemans is stelliger. "Max heeft alleen kans als het heel erg op en neer gaat. Met slicks, intermediates, safetycar, enz. Op het juiste moment naar binnen. Op Zandvoort is het ook gewoon moeilijk inhalen. Maar normaal gesproken: die Norris was vorig jaar zo in zijn eigen league. Zoveel sneller als iedereen. Dat ging helemaal nergens over. Mijn favoriet voor Zandvoort is dan ook gewoon Norris. Het ligt eraan hoe die een beetje begint, maar ik verwacht dat Norris gaat winnen."