Coronel genoot enorm van Verstappen: "Dat is niet de Max die wij kennen!"

Als we enkel naar cijfers en statistieken kijken, lijkt het afgelopen Formule 1-seizoen helemaal niet zo bijzonder. Max Verstappen pakte zijn vierde opeenvolgende wereldtitel in de koningsklasse van de autosport, maar lag dat niet een beetje in lijn der verwachting na dat dominante seizoen van 2023? 

Niets is echter minder waar, blijkt wel uit het verloop van het seizoen. Verstappen begon 2024 nog met een dominantie die toch deed denken aan het voorgaande jaar, maar de Nederlander viel samen met team Red Bull steeds verder terug terwijl de concurrentie juist grote stappen zette. Maar dat neemt niet weg dat Verstappen uiteindelijk alsnog zijn vierde titel uit het vuur te slepen.

Het roept dan ook een duidelijke vraag op: was dit de mooiste titel van Verstappen? Een echte conclusie durft Tom Coronel niet te trekken in gesprek met RacingNews365. "Jos (Verstappen, vader van Max, red.) vond dit wel de beste, maar vond 2021 toch de mooiste. Maar natuurlijk, dat was ook zo, ik ben daar nog bij geweest! Ik heb staan janken als een klein kind, zoals heel veel Nederlanders. Wacht even, dat ligt niet aan mij!"

"Maar dit jaar heeft hij er meer voor moeten vechten. Hij moest slimmer zijn en heeft op het moment dat het moest gebeuren de beslissende tik op de neus uitgedeeld aan iedereen. Ook dat touwtrekken en boksen met de organisatie vond ik wel leuk om naar te kijken. Maar ja, ook de rust die hij kon bewaren door op een gegeven moment gewoon vijfde te worden. Dat is helemaal niet de Max die wij kennen!" 

"Een soort huftertje"

Coronel heeft vooral veel waardering voor de houding die Verstappen gaandeweg het seizoen liet zien. "En ook de manier waarop hij slim met de nieuwe regels om is gegaan. Dan heb ik het nu even over de Verenigde Staten, of Mexico, want daar was hij natuurlijk ook lekker bezig. Maar de ene keer valt het wel je kant op, de andere keer niet. Maar het gevecht en de manier waarop hij andere mensen gek maakt in hun hoofd, dat heeft hij ook heel knap gedaan."

"Dat vind ik wel een echte kampioen. Je moet soms een beetje een klootzak zijn, een soort huftertje. Gewoon egoïstisch. Dat is de enige manier om mensen te laten weten dat jij de kampioen bent en dat ze dat moeten onthouden. Dan sta je eigenlijk al met één-nul voor, ook als het seizoen van 2025 begint. Want als ze Max in hun spiegels zien, denken ze: 'damn it, hij vreet me gewoon op.' Hij pleurt zijn auto er gewoon tussen."

Uiteindelijk kan Coronel, na een seizoen vol hoogte- en dieptepunten maar ook chaos, ophef, uitdagingen en mooie momenten, maar één conclusie trekken. "Als je kijkt naar alle facetten, als we dit jaar de revue laten passeren, dan zeg ik: het heeft heel veel gehad. Heel veel verschillende hoofdstukken, of avontuurtjes."