Coronel oppert hoopvolle Verstappen-voorspelling: "Dan komt dat extraatje er weer uit"

Max Verstappen schreef de afgelopen jaren talloze overwinningen op zijn naam, met dat ontzettend dominante seizoen van 2023 als hoogtepunt. Maar de laatste tijd wil het niet meer zo vlotten bij de Nederlander en zijn team, Red Bull, en dat komt ook in de resultaten duidelijk naar voren. Met twee overwinningen, in Japan en Imola, liet Verstappen de nodige uitschieters zien, maar verder dan dat wil het tot dusver nog niet komen.

Maar als het aan Tom Coronel en Ruud Dimmers ligt, komt daar in de tweede seizoenshelft nog wel verandering in. Als Coronel in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast de vraag krijgt hoeveel races Verstappen nog kan winnen dit jaar, komt hij me teen duidelijke schatting. "Nou ja... Dat moeten er toch wel twee zijn. Als de rest een keer wat fouten maakt, de omstandigheden een keer half nat half droog zijn. Dat we dan net dat extraatje er gewoon weer uit zien komen bij Max, net zoals we dat in Brazilië zagen vorig jaar. Dat zijn wel de races waar hij nog wat kan laten zien. Maar puur op snelheid zal hij geen races meer gaan winnen."

Dimmers kan zich wel vinden in die schatting, en durft zelfs al een gok te wagen over de races die Verstappen wel of niet zou kunnen winnen. "Je moet gewoon het geluk hebben dat het allemaal ook een keer op zijn plek valt. De Grand Prix van Nederland, vorig jaar, daar zag je ook al dat de McLaren dominant was. Die zie je dan toch niet als mega kansrijk in, daar hebben ze (Red Bull, red.) teveel uitdagingen voor."

"Maar voor Brazilië... De weersomstandigheden wisselen heel erg, het is een baan die ook net iets hoger ligt. En Max ging natuurlijk ook altijd goed in Mexico, wederom een baan op hoogte. In Amerika (Circuit of the Americas, red.) gaat hij ook altijd goed, al moet je daar wel een beetje de auto hebben. Las Vegas is altijd net een soort van loterij, maar zo'n race als Singapore, daar kijkt Max al helemaal niet naar uit."

Red Bull staat er immers niet om bekend uiterst goed uit de verf te komen op stratencircuits, en vooral de race in Singapore is er één waar de Oostenrijkse renstal niet bepaald goede herinneringen aan heeft. Maar Coronel ziet ook de positieve kanten van die races: "Maar dat zijn wel die loterijraces, omdat die stratencircuits, als iemand daar een klein foutje maakt... Maar ik hoop in ieder geval dat hij er nog twee wint", zo sluit de autocoureur toch enigszins hoopvol af. 

Maar als het al een vast gegeven is dat Verstappen het op pure snelheid niet van de concurrentie zal winnen, wat heeft de Nederlander dan wél nodig om die twee overwinningen binnen te slepen? Een verrassingselement helpt in dat opzicht sowieso, zo stelt Dimmers.

"En we vergeten Bakoe ook helemaal, die stond normaal gesproken natuurlijk aan het begin van de kalender. Maar dat is ook een beetje zo'n circuit waarop van alles kan. Alleen is de Red Bull het momentum een beetje kwijt, met de rechte stukken, die lange halen en die onderhand dubbele DRS. Maar ja, wat is race nummer twee?"

Zowel Coronel als Dimmers lijken het dus unaniem met elkaar eens te zijn dat Verstappen in Brazilië toch serieus kans zou moeten maken om de zege te pakken. Maar wat is dan de tweede race die hij nog kan winnen? Coronel heeft nog wel een ander antwoord op die vraag.

"In Spa zou het misschien ook wel helemaal k*-weer kunnen worden, in één keer! In die Ardennen zien we soms ineens wolken opduiken waarvan we denken, waar komt dit ineens vandaan. Ik kan het nu nog niet voorspellen want het is nog wat ver weg, maar zoiets zou natuurlijk wel weer kunnen gebeuren. De races waar het weer gewoon een beetje disruptive is, dat is waar ik Max de meeste kans geef", zo sluit Coronel met een duidelijke conclusie af.