Data tonen aan: Verstappen met troeven in handen door gemaskeerd Red Bull-probleem

Na de eerste twee vrije trainingen op het Circuit Gilles Villeneuve kampen de teams nog met de nodige vraagtekens. Hoe kan de zachte C6-band optimaal worden gebruikt en wat is de sleutel tot succes op het stratencircuit? Het zijn vragen die hopelijk later deze zaterdag worden beantwoord tijdens de derde training en de kwalificatie. 

Ook voor Max Verstappen was het een vrijdag met twee gezichten: hij was de snelste in de eerste sessie, terwijl hij maar liefst een halve seconde toe moest geven op George Russell in de tweede training. Bovendien klaagde de Nederlander over het rijgedrag van de Red Bull RB21, want volgens de viervoudig wereldkampioen reageerde de auto veel nerveuzer bij het ingaan van de bochten.

"Ik was tevreden met de auto in de eerste vrije training, al was de auto iets lastiger te besturen in de tweede vrije training. We verloren wat van de balans in de auto, dus dat moeten we onderzoeken. Maar als we het gevoel van de eerste vrije training terug kunnen krijgen, dan ziet het er goed uit", zo liet Verstappen zelf optekenen na de vrijdag.

Als we de data erbij pakken op basis van de kwalificatierun in de representatieve tweede training, moest Verstappen het doen met P9. Hij zette zijn tijd neer op de mediums, iets wat ook de snelste man in die training, Russell, deed. Toch moest Verstappen in elke sector ongeveer twee tienden inleveren. 

Het is echter wel gelijk duidelijk wat het sterke punt van de Red Bull is: de topsnelheid. Verstappen en Yuki Tsunoda toppen daar met afstand de lijst. Ook in de speed trap zijn de Red Bull-coureurs het snelst en die ligt op het stratencircuit in Montreal 250 meter voor de laatste chicane.

Tekst loopt verder onder de afbeeldingen.

Niet zo'n grote rol

Toch baart die mindere snelle run niet per se tot zorgen bij Red Bull, ook omdat Verstappen in de eerste sessie dus de snelste man was. Helmut Marko duidde eerder al de terugval: "Er waren twee kleine wijzigingen tussen de eerste en tweede vrije training. Dat had een relatief groot negatief effect op het rijgedrag en betekent dat we weer teruggaan met de afstelling. Het laat zien in wat voor smal window onze auto werkt", zo stelde Marko tegenover Sky DE.

Kijken we naar de longruns, dan ziet het er nog een stukje positiever uit voor Verstappen en Red Bull. Hij moet alleen Russell voor zich dulden, maar is gemiddeld gezien net wat sneller dan Lando Norris en Oscar Piastri in de McLaren. Des te pijnlijker is het dan dat Tsunoda in dit lijstje de langzaamste man is. Het grootste euvel voor Red Bull in 2025, de bandenslijtage, lijkt in Canada dus niet zo'n grote rol te spelen, waardoor Verstappen ineens troeven in handen heeft.

Het probleem met de banden lijkt dus min of meer gemaskeerd te worden, al moeten we ook rekening houden met het feit dat het later in het weekend iets warmer wordt. Dat lijkt op voorhand niet in het voordeel van de Oostenrijkse renstal te werken. 

Maar de voortekenen op basis van de vrijdag zijn zeker positief te noemen, ook als we tot slot naar de DRS Delta kijken. De topsnelheid als de DRS dicht is, is verreweg het hoogst bij Red Bull. En als de achtervleugel dan open gaat, is het team uit Milton Keynes nog steeds het snelst. De aanval kan zodoende letterlijk worden ingezet.