De coureur in hetzelfde schuitje als De Vries: "Marko gaf toe dat het fout was"

Christian Klien debuteerde in 2004 in de Formule 1 en kende in zijn carrière twee grote namen naast zich: Mark Webber en later David Coulthard. Uiteindelijk verloor hij eind 2006 zijn zitje aan de Nederlander Robert Doornbos, die het seizoen van Klien mocht afmaken. De reden? Red Bull-adviseur Helmut Marko haalde hem uit het stoeltje. In de daaropvolgende jaren gebeurde dat vaker, meest recent bij Nyck de Vries die op de dinsdag na de GP van Groot-Brittannië zijn stoeltje verloor bij AlphaTauri. Klien weet als ervaringsdeskundige hoe zwaar dat is. "Heel erg zwaar", zegt hij in Beyond the Grid . Eerder, in 2005, moest hij al het stoeltje delen met Vitantonio Liuzzi, die uiteindelijk bleef reden voor Toro Rosso, nu AlphaTauri. "Gelukkig waren we goede vrienden en wisten we dat we moesten vechten voor het tweede zitje." "Dat kwam echter nooit tussen ons te staan. We zijn goede vrienden gebleven en hoewel we in de auto keihard vochten, was dat het." Als er aan de Oostenrijkse Klien gevraagd wordt of Marko een vijandige sfeer creëerde binnen het team, moet hij toegeven: "Ja, dat was wel een beetje het geval. Maar dat was fout, zonder twijfel. Het goede is dat Helmut drie jaar geleden wel heeft toegegeven dat het fout was, dus ik voel me er nu beter over. Klien kijkt met vraagtekens terug op de situatie binnen de Red Bull-familie destijds. "Drie coureurs in twee auto's, dat sloeg natuurlijk nergens op. Alles werd zo extra gecompliceerd. Ik had wel meer ervaring dan Antonio door een extra jaar Formule 1 en waarschijnlijk was ik dat seizoen ook de betere, vooral in het eerste derde van het seizoen." "Ik kon Coulthard ook vaak verslaan in de kwalificatie en alles voelde goed in de auto, maar helaas waren de resultaten in de race er niet altijd. We waren toentertijd nog een middenveldteam en alleen de top acht scoorde punten", aldus de voormalig F1-coureur.