Het is 2017. De Formule 1 is overgenomen door Liberty Media, waardoor F1-baas Bernie Ecclestone na veertig jaar zijn troon moet afstaan aan de Amerikaan Chase Carey. F1 heeft nog altijd het vertrouwde logo dat sinds 1994 gebruikt wordt, met de 'onzichtbare' één die subtiel verwerkt is - en niet te verwarren met de rode één, zoals velen het lang hebben gezien. Het seizoen telt twintig races, en dat is meer dan genoeg. En Netflix, wat is dat?
De Formule 1-auto's zien er opvallend uit vanwege de haaienvinnen en de T-vleugel. De achterbanden zijn een stuk groter dan de voorbanden, de voor- en achtervleugels zijn enorm en genereren veel downforce en de helmen zijn goed zichtbaar doordat er een open cockpit is. Grote namen als Kimi Räikkonen, Fernando Alonso, Lewis Hamilton en Felipe Massa zijn nog altijd te bewonderen in de koningsklasse van de autosport.
Max Verstappen is dan een van de jongste coureurs op de grid. Hij begint aan zijn derde seizoen in de Formule 1, zijn eerste echt volledige seizoen bij Red Bull Racing nadat hij in 2016 in Spanje de overstap had gemaakt naar het topteam. Hij pakt de zege in Maleisië: het is zijn tweede F1-overwinning, naast de beroemde zege in Barcelona bij zijn Red Bull-debuut. Het is het prille begin van wat een zeer succesvolle carrière belooft te worden voor de 19-jarige coureur. Het is tevens de laatste F1-zege in de Grand Prix van Maleisië en daar veranderde lange tijd niets aan.
Veel veranderd sinds 2017
Spoel door naar het seizoen 2026 en er is een hoop veranderd. De Formule 1 is weer terug in Maleisië, maar de race gaat door het leven als de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De organisatie van de GP van Bahrein weet dat er een streep gaat door de race in het Midden-Oosten vanwege de onrust aldaar, maar weet met Maleisië een deal te sluiten om toch een F1-race te organiseren.
De Formule 1-auto's zijn al jarenlang voorzien van de halo, een veiligheidsmiddel rondom de cockpit - en deze heeft zijn werking al meermaals aangetoond. Bovendien is de V6-hybridemotor voorzien van een flinke renovatie, met meer nadruk op het elektrovermogen. Het chassis wordt iets kleiner, de actieve aerodynamica speelt een veel grotere rol en het 'jojo-effect' volgt.
De Formule 1 is nu ook duidelijk stevig in handen van het Amerikaanse Liberty Media. Het resulteert in de komst van races in Miami en zelfs een megaproject in Las Vegas - een onderneming van F1 zelf. Bovendien bereikt de sport nu een miljoenenpubliek via de bekende documentaireserie Drive to Survive op Netflix en is er zelfs een heuse F1-film van Apple.
De Formule 1 heeft afscheid genomen van Renault als teamnaam, maar krijgt daar Alpine voor terug en dus blijft 'Team Enstone' nog altijd doorgaan. In 2026 komen er zelfs nieuwe namen als Cadillac en Audi bij. De kalender is uitgebreid naar 24 races per seizoen, met nieuwe circuits als Jeddah, Qatar en de Madring - én de terugkeer van Zandvoort.
Verstappen heeft intussen zijn 71ste zege in F1 behaald, met vier wereldtitels op zak. Lewis Hamilton heeft zijn zevende titel veroverd terwijl Lando Norris in 2025 voor de eerste nieuwe F1-kampioen in vier jaar tijd zorgt. Sinds 2017 zijn er dus maar drie verschillende wereldkampioenen geweest in de koningsklasse van de autosport.
Opvallend veel coureurs overgebleven
Er is daarnaast al jarenlang een budgetplafond. In 2017 nog ondenkbaar, nu al heel lang de norm: teams kunnen niet langer zomaar met honderden miljoenen smijten om op die manier het beste materiaal te bouwen, maar moeten zich aan een maximumlimiet houden om het speelveld gelijk te maken.
De Grand Prix-weekenden zijn in 2017 nog traditioneel met drie vrije trainingen, nu is dat al lang niet meer altijd het geval door de invoering van de sprintraces. F1 oordeelt dat fans meer actie willen en dus wordt met het sprintformat afscheid genomen van twee van de drie trainingen. In plaats daarvan krijgen de fans de sprintkwalificatie en sprintrace voorgeschoteld en dat bevalt volgens F1 prima: in 2027 verhogen ze het aantal naar tien sprintweekenden.
Tien van de twintig coureurs die deelnamen aan de Grand Prix van Maleisië van 2017 zijn vandaag de dag nog actief op de F1-grid: Lewis Hamilton, Max Verstappen, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Carlos Sainz, Lance Stroll, Esteban Ocon, Pierre Gasly en Nico Hülkenberg. Veel van hen zullen op zondag normaliter echter weinig kans maken op de zege wanneer F1 weer racet op het Sepang International Circuit.
En Verstappen? Die blijft voorlopig de laatste winnaar van de GP van Maleisië, want deze editie gaat in de boeken als de GP van Bahrein ín Maleisië.
Scoort Max Verstappen wederom een podiumplaats? Dan scoor jij ook dik! Unibet keert liefst 50 x jouw inzet uit bij een podiumplaats van Verstappen, Kimi Antonelli of George Russell!
Voorwaarden van toepassing, alleen geldig voor spelers van 24 jaar en ouder. Wat kost gokken jou? Stop op tijd 18+.
Claim jouw bonus!Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!