De onmisbare vrouw in de carrière van Max Verstappen

Het talent van Max Verstappen is onomstreden. Hij is de coureur die het Lewis Hamilton de komende jaren lastig moet gaan maken, samen met een handvol andere, jonge gasten. Van dat talent wordt vaak gezegd dat hij dat van vader Jos Verstappen heeft, die het eveneens tot de Formule 1 schopte en nog altijd het meeste aantal Grand Prix-starts van alle Nederlanders op zijn naam heeft staan. Dat talent komt echter niet alleen van de Verstappen-kant af. Moeder Sophie Kumpen was immers eveneens een begenadigd karter en legde in die disciplines gelauwerde coureurs als Giancarlo Fisichella en Jarno Trulli over de knie. Veel verder dan de top in het karten reikte de autosportladder echter niet voor haar. Samen met Jos Verstappen kreeg Kumpen twee kinderen, Victoria en Max Verstappen. Het is zoonlief die de spotlights steelt, terwijl zijn moeder veel meer op de achtergrond treedt dan vader Jos. Ze liet die twee in de jonge kartjaren vrij om, zo jong als Max was, te reizen en tezamen te werken aan dat ene doel, de Formule 1. En met succes. Dat wil echter niet zeggen dat Max op racevlak niets heeft meegekregen van moeder Sophie. De rust die de jongeling heeft, wordt vaak toegeschreven aan haar en gecombineerd met de racecraft die hij van Jos heeft geleerd, is Max een complete rijder. De achtvoudig Grand Prix-winnaar heeft weleens aangegeven dat zijn moeder een fan is van het eerste uur, ook al is ze voor aanvang van elke race nog nerveus. Moeder Sophie is dan ook niet zo vaak aanwezig, maar dat maakt haar niet minder trots op haar zoon.