De opdracht is kraakhelder voor Perez: "Accepteer dat nou gewoon!"

Na lang speculeren werd uiteindelijk duidelijk dat Sergio Perez ook in 2024 'gewoon' voor Red Bull uitkomt. In theorie is dat logisch, aangezien de coureur een contract heeft tot en met eind volgend jaar. In de praktijk zien we echter weleens andere dingen, wat strookt met de uitspraak: contracten zijn er om verbroken te worden. Perez' 2023-seizoen liep verre van vlekkeloos en daardoor deden zich er lange tijd verhalen in de rondte dat de Mexicaan in 2024 zijn Red Bull-stoeltje zou verliezen.

Red Bull maakte echter meerdere malen duidelijk dat Perez ook in 2024 gewoon naast Verstappen zit. Maar hoe zit het met het jaar erna, 2025? Kan Perez zich van een nieuwe verbintenis aan de energiedrankjesfabrikant verzekeren door 'enkel te leveren' in 2024, of is er meer voor nodig? Autocoureur Tom Coronel en F1-kenner Ruud Dimmers geven hun mening in de RacingNews365 Formule 1-podcast.

"Hij moet minder domme foutjes maken", opent Coronel. "We hebben het gezien in Las Vegas. Die irritatie, dat je in de laatste ronde tóch een gaatje laat liggen of dat je in Mexico zo'n domme fout maakt door er buitenom bovenop te klappen. Iedere keer tweede woorden is helemaal niet erg. Max ga je toch niet pakken. Het team moet ook geen nieuwe Max gaan zoeken, dat zorgt alleen maar voor frustratie binnenuit." Volgens Coronel is de opdracht voor Perez kraakhelder: "Accepteer die rol van tweede rijder!"

Wie dan?

Ook Dimmers geeft zijn mening. "Tja, wie kun je erin [het Red Bull-zitje, red.] zetten. Leclerc zal wel bijtekenen, Sainz gaat wellicht ooit naar Audi... Norris ligt tot en met 2025 vast, Piastri '26..."

Op de vraag van podcast-host Joris Mosterdijk of het iets is om Yuki Tsunoda of Daniel Ricciardo naast Verstappen te zetten, antwoordt het tweetal verschillend. Dimmers begint met 'nee', waarna Coronel het stokje overneemt.

"Je laat dan wel zien dat het zin heeft wat je doet met de rijders binnen AlphaTauri", zegt Coronel. "Waarom wil je er anders een tweede team bij? Het mooiste team was natuurlijk Max en Daniel. De teamgeest was er, de aanval - ook in de races, vaak op en soms over de limiet."

Mosterdijk oppert nog een andere naam: Alex Albon. "Hij verdient het wel", aldus Coronel. "Hij is wel een coureur die ook gewoon even wat bekertjes binnenhaalt. Hij heeft zijn hele leven gegeven voor de F1 en ik zie hoe hij rijdt. Hij moet ook een keer terug kunnen komen en kunnen scoren."

Dimmers twijfelt of Albon geschikt is voor het tweede Red Bull-zitje, maar schiet het idee niet gelijk af: "Toen hij bij Red Bull reed was hij natuurlijk veel jonger en was alles anders voor hem. Toen heeft hij het wisselvallig gedaan, maar best oké. Hij is gegroeid sindsdien. Hij zal zeker wel podiums kunnen pakken, maar de vraag die ik mezelf bij hem stel is: is hij mentaal sterk genoeg? Kan hij die druk naast Verstappen aan?"

De tijd zal uitwijzen wie er in 2025 naast Verstappen zit bij Red Bull. Denk jij dat Perez ook na 2024 nog een Red Bull-racepak draagt?