De opties van Max Verstappen in en na de Formule 1

De afgelopen jaren leidde de samenwerking tussen Max Verstappen en Red Bull tot talloze successen in de Formule 1. De coureur pakte vier wereldtitels op rij en staat tot en met 2028 onder contract, waardoor we zeker nog een aantal jaren van Verstappen kunnen genieten in de Formule 1. 

Wat er tot én na die tijd gaat gebeuren, staat echter nog niet helemaal vast. Tijdens de Red Bull-onrust kwamen er geruchten over een overstap van Verstappen op gang, al maakte hij daar zelf snel een einde aan door het team trouw te blijven. Alles hangt in de komende jaren echter af van de competitiviteit van Red Bull, dat vanaf 2026 ook met een eigen motor op de grid verschijnt. Wanneer Red Bull niet sterk voor de dag komt, is een overstap óf een F1-pensioen van Verstappen niet uitgesloten.

En dat laatste speelt ook een cruciale rol, want Verstappen kijkt verder dan alleen de Formule 1. De 27-jarige Nederlander heeft ook doelen in endurance en met Verstappen.com, zijn eigen team. Dat neemt hij mee in zijn overwegingen, omdat hij niet nog tien jaar in de koningsklasse actief blijft. Een overzicht van de opties op korte termijn.

Red Bull

Natuurlijk begint dat overzicht met Red Bull, waar Verstappen simpelweg nog langdurig onder contract staat. Op korte termijn lijkt daar ook niets aan te gaan veranderen. Verstappen kan al jaren meedoen om wereldtitels en heeft vertrouwen in het team dat er nu staat, ook na het vertrek van kopstukken als Adrian Newey en Jonathan Wheatley.

Zoals gezegd speelt 2026 echter een cruciale rol in dit verhaal. Verstappen wil ook in het nieuwe tijdperk winnen en het is voorlopig de vraag hoe ieder team ervoor staat met de nieuwe krachtbron. Red Bull lijkt een klein nadeel te hebben, omdat het team nu eenmaal over minder kennis en ervaring beschikt dan concurrenten Mercedes, Ferrari en Honda. Als Red Bull er wel meteen staat, zal Verstappen niet vertrekken.

Dat heeft ook te maken met de overige activiteiten van Red Bull én partner Ford. Het Amerikaanse merk helpt met de ontwikkeling van elektrische componenten en kondigde recent ook aan dat ze met een hypercar gaan deelnemen aan het WEC (World Endurance Championship). De lijntjes van Verstappen met Ford én Le Mans zijn dus zeer kort. Mogelijk leidt het tot een interessante samenwerking.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aston Martin

Ineens was het wilde gerucht daar: Aston Martin zou een miljard over hebben om Verstappen los te weken bij Red Bull. Het Britse team is hyperambitieus, zo bleek de afgelopen jaren wel met de bouw van een gloednieuwe fabriek en windtunnel én de komst van bijvoorbeeld Honda, Adrian Newey en Andy Cowell. Het doel van Aston Martin mag duidelijk zijn: wereldkampioen worden.

En dat doel komt natuurlijk meer in zicht als je de beste coureur aan je team toevoegt. Of het ervan komt, blijft voorlopig nog wel gissen. Concrete aanbiedingen en onderhandelingen lijken nog te ontbreken, maar kijk niet gek op als de interesse van Verstappen toch wordt gewekt. Hij kent Newey en Honda maar al te goed en weet ook welke moderne faciliteiten er nabij Silverstone zijn opgebouwd.

Bovendien beschikt Aston Martin over een gloednieuw WEC-programma met de Valkyrie. Die auto werd in zijn Red Bull-tijd gebouwd door Newey, waardoor Verstappen vast ook weleens een glimp heeft opgevangen. Le Mans winnen is nooit makkelijk, zeker niet in het eerste jaar, maar wellicht staat er een topteam als Verstappen stopt met de Formule 1. Dan is het Aston Martin-programma zeker interessant.

Mercedes

In het voorjaar van 2024 ging er geen week voorbij zonder dat Verstappen aan een Mercedes-overstap werd gelinkt. Teambaas Toto Wolff moest op zoek naar een geschikte vervanger voor Lewis Hamilton en probeerde van de Red Bull-onrust gebruik te maken. De Oostenrijker stak zijn charme voor Verstappen niet onder stoelen of banken, zonder succes. Verstappen bleef bij Red Bull en Kimi Antonelli werd de opvolger van Hamilton.

Toch wordt niet uitgesloten dat Verstappen ooit nog voor Mercedes uitkomt. Vanaf 2026 wordt veel van de Zilverpijlen verwacht, vooral omdat Mercedes bij de introductie van de hybridemotoren jarenlang domineerde. Het team beschikt over veel kennis op elektrisch gebied en zette dat toentertijd om in talloze successen. Tussen 2014 en 2021 raapte Mercedes bijvoorbeeld alle constructeurstitels op, een unicum in de Formule 1.

Niemand zou dan ook raar opkijken als Wolff in de komende jaren een nieuwe poging gaat wagen. Het omvangrijke GT-programma van Mercedes kan hem ook helpen. Verstappen wil zijn eigen team graag uitbreiden en kijkt ook naar GT-auto's. Thierry Vermeulen komt bijvoorbeeld namens Verstappen.com al uit in de DTM met een Ferrari. 

Voorlopig blijft Verstappen echter nog loyaal aan Red Bull, dat zelf dus ook over een uitgebreid programma beschikt in de auto- en motorsport. En in eerste instantie laat Verstappen zich natuurlijk drijven door de belangrijkste zaak voor nu: competitief zijn en titels pakken.