De Vries grijpt net naast zege in adembenemende Formule E-climax

Nyck de Vries had eerder op de dag zijn derde poleposition uit zijn Formule E-carrière behaald en wist die startpositie om te zetten in de leiding in de openingsfase van de race. De grootste focus lag echter op wat er achter hem gebeurde. Pascal Wehrlein begon de race met de beste papieren voor de wereldtitel. De Duitser lag op P3, terwijl teamgenoot Nico Müller achter hem als buffer fungeerde voor Mitch Evans. Jake Dennis lag op P17.

Wehrlein begon de race met een voorsprong van vijf punten op Jake Dennis. Mitch Evans lag 21 punten achter Wehrlein. Beide achtervolgers moesten dus vooral hopen op een uitvalbeurt van Wehrlein, maar zelfs dan zou Evans moeten winnen, terwijl Dennis vanaf P17 naar P7 zou moeten opklimmen.

De mannen achter De Vries en teamgenoot Edoardo Mortara kozen ervoor om vroeg hun eerste attack-mode te gebruiken, maar Mortara bewees De Vries een goede dienst door hard te verdedigen. De Vries kon vervolgens ook zijn attack-mode activeren zonder de leiding te verliezen. Ondertussen probeerde Antonio Felix da Costa koste wat kost Wehrlein achter zich te houden om zo teamgenoot Evans te helpen, iets waar hij bijna in slaagde.

De Vries kon zijn leidende positie niet vasthouden en verloor die aan Mortara. Ondertussen bleef Da Costa bakkeleien met Wehrlein, terwijl Müller hetzelfde deed bij Evans. Müller en Evans kwamen vervolgens met elkaar in contact en verloren allebei hun positie. Evans was de Zwitser wel voorbij. In de achterhoede kon Dennis geen rol van betekenis spelen.

Chaos en controverse

Met nog 15 ronden te gaan leek er geen vuiltje aan de lucht voor Wehrlein. Voor hem was het een kwestie van consolideren en niet in de problemen komen. Hij was de achterste in het treintje dat van leider Mortara tot hem liep. Ondertussen bleef Mahindra de wedstrijd controleren en gaf Mortara de leiding weer terug aan De Vries.

De spelletjes in de titelstrijd gingen echter door. Da Costa vertraagde zodanig dat hij Wehrlein in de schoot van Evans bracht. Terwijl Wehrlein zichzelf zat op te vreten achter Da Costa, ging Evans aan beiden voorbij. Wat volgde was chaos. Zelfs Dennis, die twee ronden ervoor nog tien seconden achter de groep lag, was ineens Wehrlein voorbij. De Duitser lag op P11, met Dennis op P9 en Evans op P4.

Met nog zes ronden te gaan nam Dennis zelfs de virtuele WK-leiding over van Wehrlein. Dit duurde echter maar een paar seconden, want Wehrlein klom op naar P10 en ineens lagen beide heren gelijk. Dit schommelen in de WK-stand bleef maar doorgaan. Maar met nog vier ronden te gaan ging het helemaal mis voor Dennis. In de totale chaos raakten Wehrlein en Dennis elkaar, waardoor beide heren ver buiten de punten vielen en de schade aan beide auto's groot was.

Dat Wehrlein de veroorzaker van het incident was, werd direct voer voor controverse. Ineens gingen alle ogen weer op Mitch Evans, die nog altijd op P4 lag, op enige afstand van de top drie. De Vries verloor ondertussen met nog twee ronden te gaan de koppositie aan Taylor Barnard. De Brit hield de leiding vast en won de E-Prix. Dankzij zijn tweede plaats klimt De Vries in de slotrace naar de zevende plaats in het kampioenschap.

Daar was echter weinig aandacht voor, want Mitch Evans kwam 'slechts' als vierde over de streep. Daardoor is Pascal Wehrlein, die als veertiende over de finish kwam, voor de tweede keer in zijn carrière wereldkampioen Formule E. Er was nog wel een schrale troost voor Jaguar, het team van Evans, want dat werd constructeurskampioen.

Bekijk de eindstand van het Formule E-WK hieronder!