Snelle De Vries verbaast Mercedes tijdens eerste F1-meters

Tot deze dinsdag was het er nooit van gekomen: Nyck de Vries in een Formule 1-bolide. Het talent uit Sneek zat lang in de jeugdopleiding van McLaren, maar ondanks zijn Formule 2-titel wist hij geen stoeltje te bemachtigen in de koningsklasse van de autosport. Wel kwam hij terecht in de Formule E, bij het fabrieksteam van Mercedes. Daar werkte hij een prima eerste seizoen af en ook volgend jaar staat hij daar op de grid. Als teken van vertrouwen mocht hij van Mercedes samen met Formule E-teamgenoot Stoffel Vandoorne op komen draven bij de Young Driver Test in Abu Dhabi. Daar deden beide coureurs het op dinsdag heel goed. Voor de Belg was het niet de eerste keer in een F1-wagen, maar wel de eerste keer in de verwoestend snelle W11. Trackside Engineering Director van Mercedes, Andrew Shovlin, blikt terug op de testdag van de Black Arrows. "Dit was de laatste keer dat we de Mercedes W11 op de baan zagen voor een lange tijd, dus het was mooi om onze Formule E-coureurs er nog een laatste keer mee los te laten gaan. Ze hebben het beiden geweldig gedaan. Stoffel heeft al eerder in F1-materiaal gereden, maar het was wel de eerste keer in de W11. Het was daarom interessant om zijn feedback te horen." Vandoorne klokte de derde beste tijd tijdens de test en kwam een paar tienden van een seconde tekort op teamgenoot De Vries, die een goede indruk achterliet bij Shovlin. "Het was zijn eerste dag in een Formule 1-wagen en hij heeft ons verbaasd. Het was indrukwekkend hoe snel hij met zowel veel als weinig brandstof in de tank op snelheid was", zo is de Brit enthousiast. "Zowel Nyck als Stoffel voeren veel simulatorwerk uit voor ons F1-programma, dus het was een mooie gelegenheid om ze eens het echte werk uit te laten proberen. Het was een mooie manier om het Formule 1-seizoen 2020 mee af te sluiten."