Deze coureurs azen op het Red Bull-stoeltje

Bij Red Bull is wel het een en ander veranderd richting het nieuwe Formule 1-seizoen. Topontwerper Adrian Newey, sportief directeur Jonathan Wheatley én coureur Sergio Perez vertrokken namelijk bij het team. Liam Lawson is de vervanger van Perez en begint met zijn prille ervaring aan een pittig avontuur bij de hoofdmacht. Zijn teamgenoot is natuurlijk Max Verstappen, die inmiddels vier wereldtitels bij elkaar heeft verzameld.

Maar het Red Bull-programma gaat natuurlijk nog veel verder dan de twee coureurs bij het eerste team. Wie azen allemaal op het Red Bull-stoeltje en maken ze een goede kans? Een overzicht.

Yuki Tsunoda

Yuki Tsunoda moest eind 2024 ongetwijfeld een zeer bittere pil slikken met het nieuws dat Lawson naar Red Bull promoveerde. De Japanner werkte een zeer solide seizoen af bij zusterteam Racing Bulls, maar greep toch naast een kans als teamgenoot van Verstappen. Tsunoda riep al langer dat hij wel klaar was geweest voor een kans, waardoor hij ongetwijfeld gemotiveerd is om het tegendeel van Red Bull te bewijzen.

Hoe realistisch dat is, blijft een serieus vraagteken. Red Bull lijkt met de keuze voor Lawson wel een serieus signaal te hebben afgegeven aan Tsunoda, die er zelf ongetwijfeld alles aan zal doen om het stoeltje alsnog te bemachtigen. Het ligt echter ook wel in de lijn der verwachting dat de coureur om zich heen gaat kijken. Tsunoda onderhoudt nauwe banden met Honda en werd al vaker in verband gebracht met een overstap naar Aston Martin, dat vanaf 2026 gebruik gaat maken van de Japanse krachtbronnen. Daar staan de komende jaren echter wel Fernando Alonso en Lance Stroll onder contract.

Op korte termijn zal het vizier dan ook op Red Bull gericht zijn. Als Lawson niet naar behoren zou presteren, komt Tsunoda toch opnieuw in beeld. Of het ooit tot een Red Bull-kans komt, zal binnenkort gaan blijken. In ieder geval is Tsunoda de aangewezen reservecoureur als Lawson of Verstappen niet beschikbaar is.

Isack Hadjar

Isack Hadjar neemt in 2025 plaats bij Racing Bulls als teamgenoot van Tsunoda. Het Franse talent greep vorig jaar nipt naast de titel in de Formule 2, maar kreeg door het vertrek van Perez wel een kans in de koningsklasse. Hadjar zal ongetwijfeld azen op een kans bij Red Bull indien hij gelijk een goede indruk achterlaat. Van Christian Horner en Helmut Marko is bekend dat zij vrij snel knopen durven door te hakken, zo bleek ook wel met Lawson. Een daverende start kan helpen.

Voor Hadjar is het echter nog belangrijker om de kalmte te bewaren. Van de coureur is bekend dat hij vrij snel opgefokt is en dat op de radio flink laat blijken. Marko heeft over Tsunoda, die dezelfde karaktertrek liet zien, gezegd dat hij langzamer werd door zijn woede-uitbarstingen. Het is dus zaak voor Hadjar om niet in dezelfde valkuil te trappen en Red Bull snel te overtuigen. Wie weet wat dan mogelijk is.

Arvid Lindblad

Arvid Lindblad kan zomaar de nieuwe superster van Red Bull worden. De Brit liet afgelopen jaar een daverende indruk achter in de Formule 3 en stroomt meteen door naar de Formule 2. Het hoogtepunt van Lindblad was ongetwijfeld het weekend in Groot-Brittannië, waar hij in lastige omstandigheden zowel de sprintrace als de hoofdrace wist te winnen. Uiteindelijk eindigde de 17-jarige Lindblad op de vierde plaats in de eindstand.

Red Bull ziet het helemaal zitten in de coureur, die natuurlijk wel later pas een optie gaat worden als hij de huidige lijn voortzet. Stiekem twijfelt niemand er echter aan dat we Lindblad in de Formule 1 terug gaan zien. Met zijn jonge leeftijd is er nog veel ontwikkeling mogelijk, waardoor hij zomaar ook op het lijstje van Red Bull kan belanden. De eerste stappen zijn voltooid...

Longshots

De drie bovenstaande coureurs maken op korte termijn waarschijnlijk de grootste kans om bij Red Bull te belanden, mocht die kans zich voordoen. Toch zijn er ook nog een aantal longshots die met een schuin oog naar Red Bull kijken. Dat wil niet zeggen dat zij eventueel Verstappen of Lawson opvolgen, maar het is bijna zeker dat zij een gooi naar het zitje zullen doen. Een coureur als Ayumu Iwasa is immers al onderdeel van het Red Bull-programma.

Grotere kansen zijn weggelegd voor bijvoorbeeld Alex Albon. De Thai kwam tussen medio 2019 en eind 2020 uit voor Red Bull en heeft drie seizoenen afgewerkt bij Williams. Ondanks dat hij geen onderdeel meer uitmaakt van Red Bull, blijft er altijd nog een linkje bestaan door het feit dat het energiedrankjesfabrikant voor 51% in Thaise handen is. Albon blijft dan altijd een interessante optie indien hij sterk presteert.

Ook Carlos Sainz houdt de situatie bij Red Bull ongetwijfeld in de gaten. De Spanjaard kent Red Bull vanuit zijn tijd bij Toro Rosso en was ook even in beeld gedurende 2024. Sainz moest vertrekken bij Ferrari om plaats te maken voor Lewis Hamilton en was naarstig op zoek naar een zitje bij een topteam. Red Bull kwam er niet van, waarna de keuze op Williams viel. Sainz zal echter wel om zich heen blijven kijken, zeker als Verstappen ooit zou vertrekken. Voorlopig is dat nog niet aan de orde.