Deze voormalige Red Bull-coureur is de nieuwe teambaas van Alpine

De naam Oliver Oakes zal niet bij iedere Formule 1-fan bekend in de oren klinken, maar het gaat om een bekende naam in de autosportwereld. Oakes is de oprichter van Hitech GP, een team dat actief is in de Formule 2 en Formule 3. Alpine heeft nu besloten dat hij de jongste teambaas op de huidige Formule 1-grid wordt wanneer hij eind augustus aan zijn nieuwe functie begint.

Misschien was het wel voorbestemd dat Oakes een carrière in de autosport zou opbouwen. Zijn vader Billy was namelijk de oprichter en eigenaar van Eurotek Motorsport, dat onder andere actief was in het Britse F3- en Formule Renault-kampioenschap. 

Oakes begon op zijn beurt op vierjarige leeftijd met karten, werd op zijn twaalfde tweevoudig British Open-kampioen en pakte op zijn zeventiende de wereldtitel in het karten. Zijn prestaties trokken zo ook de aandacht van Red Bull, dat hem aan het juniorprogramma toevoegde. In tegenstelling tot veel van zijn leeftijdsgenoten kwam de carrière van Oakes echter nooit van de grond.

Dat betekent alleen niet dat Oakes geen successen boekte. Bij zijn debuut in de Formule BMW UK met Carlin Motorsport pakte hij poleposition en de overwinning, waarna hij als zesde in het kampioenschap eindigde met nog vier podiumplaatsen. In het daaropvolgende seizoen stapte hij over naar de Formule Renault 2.0 Northern European Cup, waar hij na vijf podiumplaatsen de vierde plaats bezette in de eindstand.

Management

In 2008 werkte Oakes met het Eurotek van zijn vader races af in het Britse F3-kampioenschap, maar pakte hij maar één punt. Een seizoen zonder punten in de GP3 luidde uiteindelijk het einde van zijn racecarrière in. Op dat moment stapte Oakes over naar een managementrol.

Aanvankelijk begon dat in de karting met Team Oakes Racing, waarna hij in 2015 Hitech GP oprichtte. Het team begon in de Formule 3 en breidde daarna uit naar de Formule 2 en andere series. En ondanks dat Oakes er niet in slaagde om een topcoureur te worden, onderhield hij altijd een goede relatie met Red Bull-adviseur Helmut Marko, die door de jaren heen junioren bij Hitech heeft gestald om hen bij hun ontwikkeling en opleiding te helpen.

Hitech GP heeft met Red Bull-junioren Liam Lawson, Juri Vips en Jak Crawford races gewonnen in de Formule 2, terwijl ook George Russell en Nikita Mazepin voor het team hebben gereden. Oakes heeft een sterke band opgebouwd met de familie Mazepin. Een rijzende Red Bull-ster en huidige leider in de Formule 2, Isack Hadjar, reed vorig seizoen voor Hitech voordat hij dit jaar naar Campos overstapte.

Oakes probeerde bovendien met Hitech tot de Formule 1 toe te treden toen de FIA begin 2022 interesse in nieuwe teams toonde, maar dat slaagde niet omdat de FIA zich op Andretti richtte. Nu mag hij zich laten zien als nieuwe teambaas van Alpine.