Diskwalificatie Schumacher levert Verstappen podium zonder podium op

1994 is het debuutjaar van Jos Verstappen in de Formule 1 en meteen ook zijn succesvolste jaar. Aan de zijde van de latere wereldkampioen Michael Schumacher pakt Verstappen in de GP van Hongarije zijn eerste podiumplek. Hij wordt daarbij een handje geholpen door WK-leider Schumacher. 

De Duitser heeft in de slotronde Verstappen gedubbeld, terwijl de dan op P3 rijdende Martin Brundle uitvalt. Schumacher stapt op de rem en laat zich inhalen door Verstappen. Die eist op zijn beurt zo de derde plek op en mag samen met Schumacher en Damon Hill naar het podium.

Twee weken later, 28 augustus 1994, staat de GP van België op het programma in Spa-Francorchamps. Verstappen begint de race vanaf plek 6. Teamgenoot Schumacher start vanaf P2, achter polesitter Rubens Barrichello. 

Schumacher neemt al snel de leiding over van de Braziliaan en rijdt redelijk onbedreigd naar de zege in België, gevolgd door Damon Hill, Mika Hakkinen en Jos Verstappen. Wie de podiumfoto's van die dag erbij pakt, ziet Schumacher op de hoogste trede, geflankeerd door Hill en Hakkinen. Pak je de uitslag van diezelfde race, dan is Schumacher verdwenen, Hill de winnaar en staat Verstappen op P3. Hoe zit dat?

Na de race constateerde de FIA dat de bodemplaat van Schumacher te ver was afgesleten. Deze werd twee races eerder bij de GP van Duitsland geïntroduceerd om de voordelen van het groundeffect te verminderen. Tijdens een race mocht de bodeplaat tot één millimeter slijten. Bij Schumacher was deze in Spa dus verder afgesleten en behaalde hij zo volgens de FIA dus illegaal voordeel. Gevolg: diskwalificatie van Schumacher.

Hill werd uitgeroepen tot winnaar en Hakkinen schoof door naar P2. Verstappen, die de race eindigde op P4, kreeg zodoende door de diskwalificatie van zijn teamgenoot een podiumplek in zijn schoot geworpen. De vader van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft dan wel geen champagnefoto's van zichzelf van de GP van België, maar in de uitslag staat hij wel degelijk op de derde plaats. 

Hierna zou Verstappen senior nooit meer een podiumplek pakken in de Formule 1. Een vierde plek op Monza in 2000 kwam nog het dichtste in de buurt. Met recht is 28 augustus 1994 dus een bijzondere dag voor Jos.