Dolblije Hamilton opent jacht op Verstappen

Max Verstappen was de hele kwalificatie al razendsnel en leek grotendeels onbedreigd naar poleposition te snellen, maar Lewis Hamilton stak daar in de ultieme slotfase van Q3 nog even een stokje voor. De Ferrari-coureur begon razendsnel aan zijn laatste ronde, terwijl Verstappen juist niet bezig was met een verbetering. Even maakte Hamilton het nog spannend, al kwam hij uiteindelijk nog drie tienden tekort om poleposition ook echt te grijpen. De P1 ging naar Verstappen. 

Voor Hamilton overheerst de tevredenheid echter na afloop van de kwalificatie. Over de boordradio reageerde hij al enthousiast. "Het is hier zo ontzettend warm! Ik blijf het maar zeggen, maar dat maakte de uitdaging zo groot voor de auto, de banden en de monteurs in de garage. Maar ik ben mijn team zo dankbaar! We hebben zoveel aanpassingen doorgevoerd in de trainingen. De auto gleed en de banden waren voortdurend oververhit, dat maakte het erg lastig om een rondje aan elkaar te knopen."

Toch lukte dat op het moment suprême wel voor Hamilton. "In aanloop naar de kwalificatie hebben we een laatste aanpassing gedaan, en daarmee konden we de sweet spot raken. Om het dan voor elkaar te krijgen het gat naar Verstappen, die het hele weekend al zo snel is, tot drie tienden te dichten, is fantastisch. Ik ben ontzettend dankbaar."

Hamilton gaat met een goed gevoel richting de race, al weet hij maar al te goed wie er voor hem start. "Ik ben nu een stuk blijer met hoe de auto voelt! De race wordt weer een hele andere uitdaging, ook om ervoor te zorgen dat de banden het volhouden. Ze raken meteen oververhit, dus ieder foutje maakt een verschil. Maar ik denk dat onze balans goed is. Verstappen was erg snel in zijn long runs, maar ik ga mijn best doen om bij te blijven!"