Isack Hadjar kent een snelle opmars in de wereld van de autosport. De Fransman was twee jaar geleden nog Formule 2-coureur, maar is inmiddels de tweede coureur van Red Bull Racing. Hij mag het gaan opnemen tegen de crème de la crème van de autosport, waaronder zijn gloednieuwe teamgenoot Max Verstappen.
Een deel van dit succes heeft hij te danken aan Helmut Marko. De Oostenrijker was uiteindelijk degene die de potentie in hem zag. Via het talentenprogramma van Red Bull maakte Hadjar de overstap naar de Formule 3, vervolgens de Formule 2, en uiteindelijk ook de Formule 1. Na een opvallend sterk debuutseizoen mag hij zijn kwaliteiten laten zien in een auto die mogelijk tot de top van het veld behoort.
Dat had Hadjar ruim vier jaar geleden niet kunnen bedenken. De Frans-Algerijnse coureur was op dat moment actief in het FRECA (Formula Regional European Championship by Alpine), waar hij uiteindelijk vijfde zou worden in het eindklassement.
Daar maakte hij kennis met de manier van werken van Helmut Marko. De Fransman blikt in gesprek met Formule 1 Magazine terug op die ontmoeting en deelt een interessante anekdote. Hadjar kende een uitstekend weekend in Monaco, waar de ontmoeting plaatsvond, met een overwinning en een tweede plaats.
Toen Hadjar klaar was, kreeg hij van zijn manager te horen dat Marko had gebeld en dat hij verwacht werd – iets wat hij aanvankelijk niet geloofde: "Ik zei tegen mijn manager dat hij moest opkrassen, want ik dacht dat hij een grap maakte. Maar hij hield vol dat het echt zo was, en toen besefte ik dat het geen grap was. Ik vroeg: 'Wanneer? Nu!'", verklaart de Fransman.
En zo geschiedde het, al was de weg naar het hotel waar Marko verbleef allesbehalve comfortabel. De twee konden namelijk geen taxi krijgen, en dus moest de weg te voet afgelegd worden, in de stromende regen. "We kwamen helemaal doorweekt aan!"
Eenmaal in het hotel kwam Hadjar erachter hoe Marko te werk ging. Geen mooie woorden, geen uitgebreide kennismaking: "Helmut stond in de lobby te wachten. We gingen zitten en eigenlijk was het allemaal heel simpel. Hij keek me aan en zei: ‘Ik stuur je een contract toe. Dat is het’. Ik vond het toen een beetje raar, maar later begreep ik het. Zo werkt het", aldus Hadjar.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!