Dutch delight: de vier succesvolle W Series-dames blikken terug op selectiedagen

Vier Nederlandse deelneemsters, daar zou toch op zijn minst wel eentje van doorgaan? Maandag, laat in de middag, kwam het geweldige nieuws dat niet één, niet twee, niet drie maar zelfs alle vier Nederlandse rijdsters door een vakjury onder de beste 28 werden geschaard. Na een aantal loodzware tests, waarin zowel rijvaardigheid, mentale kracht als omgang met de media aan bod kwamen, kon het Hollandse kwartet opgelucht ademhalen. Racingnews365 sprak nadien elk van de vier vrouwen.

Visser (23) deed kort na de jurybeslissing exclusief uit de doeken wat de vrouwen precies hadden doorstaan. “We hebben driftoefeningen moeten doen met Porsche’s en werden op snelheid getest in een Ford Fiësta”, vertelde de Friezin. “Dat laatste was voor mij wel even wennen, want ik had nog nooit met een wagen die enkel over voorwielaandrijving beschikt geracet! Ik vond het driftwerk persoonlijk het leukste onderdeel. Van tevoren had het stevig gevroren, waardoor er een extra uitdaging kwam. We konden lekker met de wagens spelen!”

Shirley van der Lof

We moesten goed nadenken: wil je de proef per se winnen, of speel je op safe?

Van der Lof (32) merkte op dat er in de test alles werd gedaan om de dames van hun à propos te brengen. “We zijn op heel veel verschillende vlakken getest, vaak onder tijdsdruk. Er was weinig tijd om te verkennen, de meeste proeven gingen op tijd en telkens reden we met een andere auto. Dan mocht de traction control aan, dan moest-ie weer uit, dan gingen we driften, vervolgens zo hard mogelijk rijden. Er was geen tijd om het goed voor te bereiden, en dat maakte het lastig. We moesten als het ware afwegen: ga ik risico nemen om de proef te winnen, of doe ik één stapje terug om de ronde door te komen?” Waar Visser en Van der Lof bekendheid verwierven dankzij hun tijd in formulewagens, daar mag Mets de grote onbekende worden genoemd. De 28-jarige Limburgse vertoont normaliter haar racekunsten op de ovaal van Venray en was bijzonder in haar nopjes met de uitverkiezing om ook aan de tweede testronde deel te nemen. “Ik heb ontzettend veel nieuwe dingen geleerd”, liet Mets weten. “Met name om te blijven geloven in jezelf. Voor iedereen waren er, gedurende de testdagen, wel momenten dat ze er helemaal doorheen zaten. We waren immers twaalf uur per dag aan het werk.”

De 28 dames die zich hebben geplaatst voor ronde 2, met linksboven het Nederlandse kwartet Mets moest erg lachen om de test met winkelwagenwieltjes in plaats van achterbanden: “De wagen stond op een rek met winkelwagenwieltjes!”, lacht ze. “Die dingen kunnen natuurlijk 360 graden in de rondte draaien. We reden ermee op een afgezet parcours, dat uiteraard bochten naar links en naar rechts kende. Als je aan het stuur draaide maakte het voertuig natuurlijk onverwachtse bewegingen. Je werd in groepen ingedeeld en ik was de eerste van mijn groep die deze proef haalde. Dat gaf me een enorme boost! Het driften lag me eerlijk gezegd niet zo, maar gelukkig hoeven we daar tijdens de races zelf niets mee.” Kox (25) kreeg vaker de vraag of er sprake was van felle onderlinge rivaliteit. “Natuurlijk wil iedereen winnen, maar we hebben het erg leuk met elkaar. Toen bekend werd gemaakt wie er allemaal door mochten, waren we oprecht blij voor elkaar en vielen we hysterisch in elkaars armen. Gedurende het afgelopen weekend heb ik echt een paar nieuwe vriendschappen weten te sluiten.” De Brabantse vond het erg leuk om te horen dat de organisatie onder de indruk was van het niveau. “Dat hebben ze wel een aantal keren benadrukt, terwijl ze dat natuurlijk niet hadden hoeven doen. Alleen maar leuk om te horen!” Het viertal kon wel lachen om de manier waarop de organisatie er een show van probeerde te maken. Visser: "De uitverkiezing leek wel een beetje op de televisieshow X Factor !" Mets voegt daar lachend aan toe: "Ze deden wel héél erg geheimzinnig!" Met medewerking van Jan van der Burgt