Ecclestone: “Ik had geen geloof in de terugkeer van de Nederlandse GP”

Sinds 2017 mag de inmiddels 89-jarige Bernie Ecclestone zichzelf geen Formule 1-baas meer noemen, nadat hij al zijn aandelen in de koningsklasse van de autosport verkocht aan de huidige bazen, Liberty Media. Als Formule 1-baas was de Brit halverwege de jaren ’80 degene die de stekker uit de Nederlandse Grand Prix op het Circuit Zandvoort trok. Het duinencircuit zou destijds namelijk niet meer voldoen aan de eisen en ook de infrastructuur liet te wensen over. Nu, 35 jaar later, keert de Nederlandse Grand Prix toch weer terug op de racekalender. Iets wat Ecclestone niet voor mogelijk had gehouden, zelfs niet toen de deal rond was, zo vertelt hij in gesprek met de NOS . “Ik had nooit gedacht dat Zandvoort terug zou keren op de Formule 1-kalender. Ik zat er helemaal naast, maar ik ben blij dat ik dat nu kan zeggen. Ik dacht dat de benodigde veranderingen niet gerealiseerd zouden kunnen worden”, aldus de ex-Formule 1-baas, die maar al te goed snapt dat er één persoon een grote invloed heeft gehad op de terugkeer van de koningsklasse op Nederlandse grond. “Uiteraard heeft de aanwezigheid van Max Verstappen geholpen, vooral als het aankomt op de kaartverkoop. Hij is een enorme trekpleister, en als hij niet mee zou doen, dan zouden er lang niet zoveel kaarten verkocht worden”, aldus Eccclestone, die toegeeft wel uit te kijken naar de race in Zandvoort. “Een nieuw circuit is altijd leuk en ik kijk er vooral naar uit om te zien wat de organisatie allemaal voor elkaar heeft gekregen.” Max Verstappen kende een uitstekende testweek in zijn nieuwe Red Bull, maar Mercedes was wederom ijzersterk. En speelde Ferrari verstoppertje of zijn er echt problemen? Tom Coronel, F1-journalist Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen behandelen dit en nog veel meer in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast, die hieronder te luisteren is.