Emotionele Rosberg krijgt kippenvel door Hamilton: "Grootste aller tijden"

Het tijdperk van Lewis Hamilton bij Mercedes zit er bijna op. Hamilton reed in Abu Dhabi zijn laatste race en vervult deze week nog wat plichtplegingen. Maar het raceavontuur van de zevenvoudig wereldkampioen zit er inmddels dus op. Nico Rosberg, de teamgenoot van Hamilton tussen 2013 en 2016 bij Mercedes, blikt terug op zijn laatste race voor de Zilverpijlen.

"De manier waarop hij reed was die van een zevenvoudig wereldkampioen, de grootste aller tijden, want die racesnelheid was er weer. Hij passeerde George aan het einde. En George startte helemaal vooraan en Lewis startte achteraan. Het was een fenomenale rit van Lewis", zo stelt Rosberg bij Sky Sports.

Hamilton haalde Russell in de laatste ronde van de race nog in en deed dat via de buitenkant. "Dat was waanzinnig! De manier waarop hij hem oplijnde, het was perfectie. Door dat hele stuk achterop het circuit en het inhalen via de buitenkant... Verbazingwekkend. De rit van een zevenvoudig wereldkampioen. Respect."

Vervolgens krijgt Rosberg beelden te zien van Hamilton en Martin Brundle, die eerder dit jaar met een aantal oude auto's van de zevenvoudig wereldkampioen op Silverstone reden. "Dit is zelfs voor mij emotioneel om te zien, want ik heb het natuurlijk van zo dichtbij meegemaakt en het is de grootste samenwerking in de geschiedenis van de Formule 1. Het is gek dat er een einde aan komt, voor hem ook. Hij is al bijna 30 jaar onderdeel van de Mercedes-familie", aldus Rosberg.

'Dit is waanzinnig'

"Ik was erbij. We begonnen met elkaar te racen toen we 12 jaar oud waren. Ik was er dus vanaf het allereerste begin bij, wat me nu zelfs kippenvel bezorgt als ik er alleen al aan denk. Hij heeft zeker een van, of misschien wel het grootste natuurlijke talent dat de sport ooit heeft gezien. Het is gewoon ongelooflijk."

De wereldkampioen van 2016 vervolgt: "En er zijn zo veel momenten geweest waarop we dezelfde auto hadden, we naar buiten gingen, we binnenkwamen en keek naar de gegevens van wat hij heeft gedaan met die auto. En het was gewoon van: 'dat is niet eens menselijk. Wat is dat?' En ik was ook een fatsoenlijke coureur, maar er waren zoveel momenten waarop ik dacht: 'dit is waanzinnig'."

"Het is ook geweldig hoe hij erin geslaagd is om zijn leven rond het succes te bouwen. We hebben zo vaak gezien dat iemand met veel talent één kampioenschap won. Maar om er zeven te winnen, moet je je hele leven onder controle hebben, je persoonlijke leven en alles moet gericht zijn op het racen. En dat is hem ook gelukt."

Tot slot heeft de Duitser nog mooie woorden over voor Hamilton. "Door alle moeilijkheden heen zijn er ups en downs geweest, maar ook enorm veel respect voor dat. Want het is niet makkelijk, met zijn achtergrond. Het is niet makkelijk. Het is een gekke wereld en hij heeft dat fantastisch gedaan."