Exclusief: Verstappen neemt naast Red Bull ook Team Redline op sleeptouw

Afgelopen weekend deed Max Verstappen mee aan de iRacing 24 uur van Daytona. Samen met teamgenoot Daniel Juncadella zag hij de finish niet na een vroege touche met de muur. Gevraagd naar of we Max Verstappen deze winter nog vaker in actie gaan zien namens Team Redline moet mede-eigenaar Atze Kerkhof, tevens goede vriend van Verstappen, een antwoord schuldig blijven. "Daar kan ik geen duidelijkheid over geven, dat hangt deels van zijn eigen programma af. We laten het helemaal aan hem om zelf de knoop door te hakken over wanneer hij wel of niet rijdt", aldus Kerkhof in gesprek met RacingNews365 . Echter, áls Verstappen wil racen en dat op tijd aangeeft, is er altijd een plekje voor hem vrij. "Als je de snelste bent in het team, en dat ís hij, is er altijd plaats voor hem. Als hij kan rijden bouwen we een sterk team om hem heen." Die status heeft hij echter niet alleen verworven met zijn pure snelheid - 'hij rijdt betaalde, fulltime simcoureurs op een hoop' - maar zeker ook met de rol van mentor die hij binnen het team inneemt: "Hij is de leidende factor in het team als het aankomt op trainen. Hij neemt het team daarin op sleeptouw door setups te veranderen of setups juist helemaal op te bouwen. Tussendoor helpt hij jongens in andere klassen daarin ook wat mee en dat vindt hij allemaal mooi om te doen." Als we suggereren dat Verstappen een mooi uithangbord is voor de online raceformatie, geeft Kerkhof aan dat hij veel meer is dan dat: "Een uithangbord, ja, maar voor bijna alle rijders is hij dus ook de mentor in het team. Hij vertelt ze hoe het moet en hij laat zien hoe het moet en doet dat met een ongeëvenaarde gedrevenheid. Dus ja, zo'n persoonlijkheid en zo'n extreme winnaar hebben we er graag bij."