F1-expert prijst Mercedes-stijl met sneer naar Red Bull: "Niet de juiste manier"

"Het was een heel goede race van Kimi Antonelli, zijn race was eigenlijk perfect. Zijn start was werkelijk waanzinnig, waarbij hij met zijn inhaalactie de leider in het kampioenschap (Oscar Piastri, red.) wist te passeren. Daaropvolgend was ook de racepace van Antonelli een verrassing", antwoordt de altijd super enthousiaste Davide Valsecchi in de paddock van Canada als we hem vragen naar het optreden van zijn landgenoot. Duidelijk is ook dat de Italiaan net als de Italiaanse F1-fans lang hebben moeten wachten op een opvolger van Jarno Trulli, die in 2009 als laatste Italiaan op het podium van een Grand Prix stond.

"Ik ben erg blij voor Kimi en jazeker, ik ben ook trots als Italiaan. Antonelli wist gedurende de race zelfs lange tijd de rondetijden van George Russel te matchen. Een waanzinnige prestatie, waarvoor we Mercedes dankbaar mogen zijn. Voor de manier ook waarop zij te werk gaan met Antonelli. Ze weten de druk op hem goed te managen en dat is de beste weg voor een toekomstig kampioen, of in ieder geval een toekomstig topcoureur."

"Ik vind dat echt heel knap van Mercedes, zeker als je kijkt naar hoe Red Bull af en toe hun coureurs onder druk zet. Die manier vind ik zeker niet de beste manier om jonge coureurs onder druk te zetten. Dat lukt je met iemand als Max verstappen of Fernando Alonso, maar niet met een andere coureur op een jonge leeftijd. Je moet die jongens stabiliteit bieden, ze vertrouwen geven en dat is wat Mercedes heeft gedaan met Antonelli. Ze namen een risico om hem direct in de Mercedes te zetten, maar ze gaven het vertrouwen en stabiliteit en daarvan zien we nu al het resultaat."

Naast de complimenten aan het adres van Mercedes, is Valsecchi wellicht nog wel meer complimenteus naar Toto Wolff: "Toto is de beste teambaas voor jonge coureurs in mijn ogen, dat heeft hij laten zien met de keuze voor Antonelli. Weet je nog toen Antonelli vorig jaar de bolide crashte tijdens de vrije training in Monza? Toen zei Wolff direct 'geen probleem, die jongen rijdt gewoon voor mij volgend jaar'. Dat laat wel wat zien en dit resultaat is dan ook welverdiend voor Toto. Na 10 races in de Formule 1 staat Antonelli gewoon al op het podium. Ik wil niet te positief zijn, maar ik moet wel zeggen dat ik gewoon iets goeds voel en ik hoop dat al zijn dromen uit mogen komen."

Dat hopen vele landgenoten met hem, maar zal de druk niet snel té groot worden? "Natuurlijk hoop ik dat de podiumplaats zelfs nog meer los zal maken in Italië, maar tegelijkertijd moet het niet meteen te gek worden. Ik denk namelijk dat Kimi nu de juiste stappen vooruit maakt, net zoals Jannik Sinner (Nummer 1 tennisser op de wereldranglijst, red.) dat in de loop van de jaren heeft gedaan om zich stap voor stap naar de top te werken."

"Met de tijd zal dat ook bij Kimi gebeuren, stap voor stap. Kimi heeft het voordeel van tijd aan zijn kant en in Canada reed hij tot nu toe een van zijn beste races en dat precies op het juiste moment. Dat betekent vaak wel wat, als een coureur er op het juiste moment staat. Hij hield zich ook knap staande ten opzichte van Piastri en Lando Norris. Dat ziet er misschien eenvoudig uit op de televisie, maar dat is het absoluut niet. Hij stond namelijk constant onder druk."