F2-coureur Mazepin koopt twaalf testdagen bij Mercedes

De Rus zal zodoende eenzelfde soort programma afwerken als dat Lance Stroll in 2016 deed, ter voorbereiding op diens F1-debuut in 2017. De nu 20-jarige Canadees stapte met enige regelmaat in een aantal jaren oude Williams, om te wennen aan het rijgedrag van een Formule 1-wagen.

Het is geen geheim dat Mazepin kan teren op een grote zak met geld. Het vermogen van diens vader, zakenman Dmitry Mazepin, wordt op ruim 1 miljard euro geschat. Mazepin senior vergaarde zijn fortuin in de handel van chemische stoffen en is eigenaar van meerdere bedrijven die in die agrarische sector opereren. Mazepin moet genoegen nemen met een Formule 1-wagen van 2017 - of ouder. Het is namelijk volgens de Formule 1-wet verboden om met een bolide uit het lopende, of het vorige seizoen te testen buiten de aangewezen testdagen (twaalf stuks, acht wintertestdagen en vier in-season testdagen). Aangezien Mazepin niet officieel voor Mercedes aan het werk gaat als testrijder maar puur een bolide 'huurt', vallen zijn tests buiten het officiële schema. Mercedes-reserverijder Esteban Ocon zal Mazepin bij enkele van zijn testdagen bijstaan. Mazepin heeft in het verleden al enige F1-ervaring opgedaan: zo mocht hij tussen 2016 en 2018 een aantal keren testen voor het toenmalige Force India.