Felle Norris dient critici van repliek: "Het maakt me niet uit wat iemand zegt"

In 2024 kreeg Lando Norris voor het eerst de kans om op de wereldtitel te jagen. De Brit nam het op tegen Max Verstappen, die vanaf de Grand Prix van Miami moest toezien hoe McLaren over de snellere auto beschikte. Verstappen sleepte er met sterke prestaties toch een vierde rijderstitel uit, terwijl hij af en toe ook profiteerde van foutjes van Norris en McLaren. Het kwam Norris op kritiek te staan van analisten én fans, die hij nu van repliek dient.

"Ik ben er helemaal voor dat mensen hun eigen mening hebben en zeggen: 'wat als hij dit had gedaan, had hij dat moeten doen?", vertelt Norris in de podcast The Fast and the Curious. "Ik respecteer dat, zeker ook omdat het de baan van mensen is om commentaar te geven. Het enige waar ik geen respect voor heb, zijn mensen die denken dat ze het beter weten terwijl dat niet zo is, omdat ze niet in die situatie zaten. Ze maken het moment niet mee."

Norris noemt het 'vals'. "Zaken waar je van denkt: 'hoe heeft iemand dat in godsnaam kunnen bedenken?' Mensen noemen het tegenwoordig geen complottheorieën, maar hun eigen feiten. 'Oh, het is mijn persoonlijke feit', zeggen ze. Zo werkt het niet, dat is niet de definitie van een feit. Nogmaals, je leert hoe je ermee om moet gaan en dat is iets waar ik vroeger waarschijnlijk veel meer last van had. Je moet er simpelweg mee leren leven, het feit dat mensen kritiek op je hebben óf je steunen. Natuurlijk ben je altijd veel blijer met supporters. Maar ik weet dat ik kritiek ga krijgen. Ik bekritiseer mezelf altijd en wil dat mijn team kritiek op me heeft. Wat ik het meest haat in de wereld, zijn mensen die me een goed gevoel proberen te geven en dat op de verkeerde manier doen. Ik heb liever kritiek dan ongemeende blijdschap. En dat is gewoon mijn manier van zijn."

Positieve energie

De coureur wil niet dat iemand hem vertelt hoe hij iets moet aanvliegen. "Ik heb het gevoel dat iedereen vastzit aan: 'je moet dit doen, iedereen doet dit, dit is de manier waarop je het moet doen'. Niets daarvan is waar. Het is gewoon je eigen manier van leven, denken en praten. Voor veel zaken bestaat geen juiste of verkeerde manier om iets te doen. Mensen denken vaak echter wel dat dat bestaat. Je moet gewoon je eigen manier vinden. Ik heb het gevoel dat het vorig jaar samenkwam en ik dacht: 'oké, nu ga ik me op mezelf richten en mijn eigen ding doen'. Dat leek te werken, dus zo ga ik ook het nieuwe jaar benaderen."

Norris weet wel dat hij nooit perfect zal zijn. "Ik weet dat ik fouten ga maken, net als elke atleet. Het maakt me eerlijk gezegd niet uit wat iemand zegt, want ik ben de eerste die mezelf bekritiseert. Ik ben ook de eerste om eerlijk te zijn en te zeggen: 'ja, ik heb het geweldig gedaan, of ik heb het verprutst'. Ik zal het altijd toegeven en eerlijk zijn. Het is gewoon het leven van tegenwoordig. Mensen houden van kritiek, maar nogmaals, het is het belangrijkste dat je het in iets positiefs omzet. Dan wil je hun ongelijk bewijzen en werk je net wat harder."