FIA drukt Mercedes-controverse de kop in: "Niemand deed iets illegaals"

Het trucje van Mercedes met de compressieverhouding blijft de gemoederen bezig houden in de Formule 1. De FIA deed na klachten van motorfabrikanten woensdag uiteindelijk een voorstel om de metingen aan te passen. Vanaf 1 augustus zou de verhouding ook bij 130 graden Celsius gemeten moeten worden. Maar waarom is de FIA tot dit besluit over gegaan? Nikolas Tombazis legt het uit.

"Er bestaan veel nuances als je over zo’n onderwerp praat", vertelt Tombazis tegenover onder meer RacingNews365. "Het handhaven van een compressieverhouding van 16:1 was een van de kernpunten toen de regels in 2022 met de motorfabrikanten werden besproken en uiteindelijk werden vastgesteld. Daarnaast is er de kwestie van wat er precies in de regels staat. Het werd duidelijk dat, zoals de regels zijn geformuleerd, er manieren mogelijk zijn om een hogere verhouding te hebben."

Maar de FIA zag dat niet als probleem. "Wat betreft de vraag of er sprake is van iemand die cheat of de regels overtreedt: dat is nooit onderwerp van discussie geweest. Er is veel emotie rondom dit onderwerp, maar de FIA heeft nooit de stelling ingenomen dat iemand iets illegaals doet."

Stemming met fabrikanten

Tombazis vindt het de normaalste zaak van de wereld dat regels gewijzigd worden. "We vragen ons altijd af of de regels zoals ze geschreven zijn volledig het doel bereiken en de algemene aanpak volgen. Als dat niet het geval is, proberen we aanpassingen door te voeren, omdat we willen dat de regels zich blijven richten op het beoogde doel en niet geleidelijk evolueren wanneer interpretaties ze in de ene of andere richting duwen."

Een flinke taak, stelt Tombazis. "Er zijn misschien vijftien tot twintig mensen bij de FIA die zich met de regels bezighouden. We hebben regelmatig overleg met teams, motorfabrikanten en technisch directeuren. Elk team heeft 200 tot 300 mensen die zich richten op performance, ontwerp, downforce of andere elementen. Hetzelfde geldt voor de motorfabrikanten."

"Het is onvermijdelijk dat er bij nieuwe regels gebieden ontstaan waarin oplossingen worden gevonden die verder gaan dan wat de regels oorspronkelijk beoogden. Met de stemming proberen we dit onderwerp nu af te sluiten en hopelijk tot een oplossing te komen. Dit is geen eenzijdige beslissing van de FIA: voor een stemming moeten de mensen stemmen, in dit geval de motorfabrikanten. En dan zien we wat daaruit komt."

Overdreven veel rumoer

Hoe gaat het proces nu in zijn werk? "Het proces is dat, bij motorgerelateerde zaken, de motorfabrikanten stemmen, samen met de FIA en de FOM. Als dit succesvol is, gaat het vervolgens naar de WMSC. Op dit moment is er dus een proces gestart met de motorfabrikanten, en hopelijk kunnen we het nu afronden."

Tombazis vindt het rumoer alleen flink overdreven. "Dat gezegd hebbende: ik heb aan de andere kant van het veld gewerkt, bij een team, en mensen kunnen extreem gepassioneerd raken over performance. Ze zijn ontzettend competitief. De inzet is hoog, en dus raken ze zeer enthousiast. Als mensen zo enthousiast zijn, verliezen ze soms een beetje het perspectief van het argument. Ze zien dingen eenzijdig."

"Ik ervaar dat zelf ook wanneer ik backgammon speel met mijn vrouw. We vergeten de liefde en soms discussiëren we over iets. Het is extreem competitief. Formule 1 is dat maal 1000, dus mensen raken een beetje té enthousiast, en ik denk dat dit onderwerp nooit zo'n enorme aandacht had hoeven krijgen. Ik zeg niet dat het niet belangrijk is, maar was het die maandenlange ophef waard? Eerlijk gezegd: nee."