FIA schept duidelijkheid rondom uitzonderlijke gridstraf Bottas

De gridstraf van vijf plaatsen die Valtteri Bottas tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024 kreeg, blijft van kracht, Dat bevestigt de FIA aan RacingNews365. Bottas werd schuldig bevonden voor het veroorzaken van een botsing met Kevin Magnussen halverwege de race op het Yas Marina Circuit. De toenmalige Sauber-coureur viel zelf ook uit. Daarom kreeg hij in plaats van een tijdstraf een gridstraf van vijf plaatsen.

Omdat het incident plaatsvond tijdens de laatste race van 2024 en de Finse coureur sindsdien niet meer aan de start van een race heeft gestaan, moet hij zijn straf nog uitzitten. De 35-jarige coureur zal naar verwachting binnenkort worden aangekondigd als Cadillac-coureur, nadat RacingNews365 en Formula.hu het nieuws naar buiten brachten dat hij had getekend.

Een recente wijziging in het sportieve reglement van de FIA leek hem echter te matsen. De nieuwe regel stelt namelijk dat gridstraffen binnen 12 maanden na uitgifte moeten worden uitgezeten. Dit zou betekenen dat Bottas' straf op 9 december 2025 zou aflopen. Aangezien de verwachting is dat de Fin niet voor die datum in actie komt, had het er alle schijn van dat de straf zou komen te vervallen, voordat hij weer aan de start van een Grand Prix verschijnt.

Een woordvoerder van de FIA laat in een schriftelijke reactie aan RacingNews365 weten dat de straf in het geval van Bottas 'gewoon' voor onbepaalde tijd actief zal blijven: "Op dit moment blijft de straf van kracht, aangezien er geen mechanisme is om de straf met terugwerkende kracht te wijzigen op basis van de reglementen die op dat moment van kracht waren. De wijziging in de reglementen is bedoeld om soortgelijke afwijkende situaties in de toekomst te voorkomen."

Zolang Bottas dus niet plotseling in actie moet komen, als reservecoureur bijvoorbeeld, zal hij op zondag 8 maart, tijdens de Grand Prix van Australië 2026 vijf plaatsen lager starten dan waar hij zich kwalificeert.