Ford-directeur verklaart extra uitdaging Red Bull-motorproject

Het is één van de grootste verhalen in de Formule 1 met het oog op 2026. Red Bull Racing zal voor het eerst met een eigen krachtbron op de grid verschijnen. De Oostenrijkse renstal krijgt bij de ontwikkeling ervan hulp van Ford, dat in het verleden al zijn strepen in de koningsklasse van de autosport heeft verdiend. 

Een eigen krachtbron ontwikkelen is al moeilijk genoeg voor een renstal dat niet gelieerd is aan een al bestaand automerk, maar Red Bull krijgt daarbij nog een extra uitdaging, verklaart Mark Rushbrook, Ford Performance-directeur, in gesprek met Motorsport.com. Het team in de fabriek dat voor het Powertrains-project werkt, is een nogal gemengd gezelschap.

Naast Red Bull- en Ford-werknemers heeft de Oostenrijkse renstal namelijk ook flink geïnvesteerd om belangrijke werknemers en kopstukken van Mercedes over te halen om in Milton Keynes aan de slag te gaan. Een goed voorbeeld daarvan is Ben Hodgkinson. De technisch directeur van Red Bull Powertrains werkte eerder voor Mercedes en had een belangrijke rol in de bijzonder succesvolle eerste hybride V6-motor van de Zilverpijlen. 

Alle neuzen dezelfde kant op

Ervaring genoeg dus bij de motorafdeling van Red Bull, maar diezelfde mix van werknemers zorgt tegelijkertijd voor een extra uitdaging: "Het gaat deels om het ontwikkelen van een cultuur, terwijl bestaande fabrikanten natuurlijk al een bepaalde cultuur hebben", verklaart Rushbrook.

"Er bestond op de campus in Milton Keynes natuurlijk al wel een zekere cultuur, maar dan gaat het erom hoe mensen die erbij komen zich aanpassen. Dat aantal is gegroeid van nul Powertrains-medewerkers tot meer dan vijfhonderd op dit moment. Je moet ervoor zorgen dat al die mensen zich aanpassen aan die cultuur en dat ze die ook echt omarmen."

Daarbij haalt Rushbrook ook nog kort de rol van Max Verstappen aan, die volgens hem al meermaals grote interesse heeft getoond in de ontwikkeling van de gloednieuwe krachtbron. "Max is verschillende keren rondgeleid door de hele faciliteit. Dat is geweldig voor de mensen in het team, vooral om zijn interesse te zien, dat hij er echt om geeft."

"Het is fijn dat hij interesse toont, en op die manier kan hij natuurlijk ook vertrouwen krijgen in wat het team levert voor 2026", besluit Rushbrook.