Ford geeft duidelijk Red Bull-signaal af over Verstappen

Daar waar de focus van de Formule 1-fans ongetwijfeld op het huidige seizoen ligt, wordt de aandacht bij de teams langzaam verschoven naar 2026. Dan gaat er een gloednieuw motorreglement in en worden ook de regels rond het chassis flink onder handen genomen. Bovendien ontwikkelt Red Bull, samen met Ford, de eerste eigen motor uit de geschiedenis van het team. De topman van Ford Motorsports, Mark Rushbrook, geeft nu duidelijk aan dat de deal met Red Bull niet vanwege één specifiek persoon is getekend. 

"Overal waar we racen, in ieder kampioenschap, willen we dat doen met het beste team, met de beste coureurs en met de beste mensen. Maar hebben we de deal getekend vanwege één persoon in het bijzonder? Nee, omdat dit een deal voor de lange termijn is en we weten dat er qua personen dingen kunnen veranderen", aldus Rushbrook in gesprek met Motorsport.com.

"Dat wisten we met Christian Horner, dat wisten we met Adrian Newey en dat wisten we ook met de coureurs. En sommige daarvan zijn al veranderd, voordat we überhaupt op het circuit racen." Rushbrook doelt ongetwijfeld op topontwerper Newey en misschien ook op Sergio Perez, die inmiddels ook geen onderdeel meer uitmaakt van Red Bull. "Willen we dat Max in 2026 en in de jaren daarna bij Red Bull en Ford blijft? Natuurlijk willen we dat. Hij is een kampioen en tilt het hele team naar een hoger niveau. Maar lopen we weg als Max het team verlaat? Nee. We zijn gecommitteerd", aldus Rushbrook, die daarmee een duidelijk signaal afgeeft.

Is er bij de topman angst dat de Nederlander vertrekt? "Jij houdt ervan om het woord angst te gebruiken, hè? Ik zou het geen angst willen noemen. We willen natuurlijk de juiste stappen zetten met Oracle Red Bull Racing en Red Bull Powertrains-Ford zodat we races kunnen blijven winnen. Onderneem je acties om een coureur als Max te behouden? Je onderneemt die acties toch al omdat je wilt winnen, maar houd je ook nog extra vinger aan de pols? Natuurlijk, dus in dat opzicht is het antwoord ja (dat we hem graag willen houden)."

"Hij is een kampioen voor een reden. Hij is natuurlijk een groot talent, maar wil ook dat ieder deel van het team en van het programma zo goed mogelijk presteert", zo sluit Rushbrook af.