Gasly: "Wederzijds respect tussen Verstappen en mij wiel aan wiel afgedwongen"

Dat wederzijdse respect heeft het tweetal overgehouden aan het jaar waarin ze tegen elkaar kartten, 2010. "Op de kartbaan hebben onze wielen elkaar wel meer dan eens geraakt, en dat was weleens lastig, maar daardoor hebben we als coureurs juist heel veel respect voor elkaar gekregen", zo laat Pierre Gasly in gesprek met Ziggo Sport weten.

Toen de twee coureurs niet langer tegen elkaar uitkwamen, ontstond er ruimte voor vriendschap: "Ik ging naar de Formule 4, hij bleef nog even karten en daarna werden we hele goede vrienden." Die vriendschap duurt voort tot vandaag de dag, de dag waarop Verstappen en Gasly zich elkaars teamgenoten mogen noemen. De twee kunnen het nog altijd goed met elkaar vinden. Zo logeerde de Fransman vorig jaar een paar dagen bij de Nederlander in Monaco, wat tot in de late uurtjes gevierd werd met een potje FIFA. Wie er won? Verstappen waarschijnlijk: "Het zat altijd heel dichtbij elkaar", aldus een cryptische Gasly, van wie morgen de nieuwe bolide, de Red Bull RB15, wordt gepresenteerd. Het seizoen zal leren of de vriendschap tussen Verstappen en Gasly tegen hun onderlinge strijd bestand is.