Geëmotioneerde Hamilton neemt afscheid van Mercedes: "Eeuwig dankbaar"

Het is toch wel een einde van een tijdperk: Lewis Hamilton werkte zijn laatste race voor Mercedes af in Abu Dhabi. De zevenvoudig wereldkampioen reed vanuit de achterhoede naar een knappe vierde plaats en deelde een emotionele boordradio. Na afloop bedankt Hamilton Mercedes uitgebreid tegenover Viaplay.

"Ik ben dankbaar dat ik nog steeds overeind sta en dat ik terugkwam als coureur", stelt Hamilton. "Dat is wat er in je hart omgaat, vooruitkijken. We hadden zo'n slechte kwalificatie, wat een enorme domper was voor iedereen in het team. Ik heb enorm gebeden om een race waarin we naar voren konden rijden en George Russell konden inhalen. Om daar te eindigen, is heel bijzonder voor mij."

Hamilton gaat de uitloopronde nooit vergeten. "Het was erg emotioneel om na te denken over alles wat we samen hebben bereikt, met bloed, zweet en tranen. Ik ben het team eeuwig dankbaar. Ik wilde stilstaan bij het moment in de cockpit, want de tijd verstrijkt en het is nu al historie."

Tot slot staat Hamilton stil bij de teamleden. "Ik verliet het team al eens, maar we hadden toen veel minder succes. Ik was veel jonger, wat het ook anders maakte. We hebben fantastische hoogtepunten en verschrikkelijke dieptepunten meegemaakt. Je begint aan een reis met mensen die kinderen krijgen, ziek worden en familieleden verliezen. Je maakt dat samen mee. Het is nóg moeilijker nu ik niet wegga omdat ik ongelukkig ben. Ik vertrek met zoveel liefde en ik wil gewoon dat iedereen succes blijft hebben. Ik hoop dat ik een goede invloed heb achtergelaten op het toekomstige team."