Gehavend Ferrari geeft Verstappen het nakijken in tweede training GP Las Vegas

De tweede vrije training begint met hetzelfde beeld als de eerste vrije training. Max Verstappen is direct de snelste coureur op medium banden, maar wordt voorbijgestreefd door Carlos Sainz op zachte banden. Wat wél anders is, is dat we meer dan tien minuten vol maken. Sterker nog, men werkt de volledige 90 minuten af. De sessie werd verlengd om verloren tijd uit VT1 enigszins goed te maken.

Wat zeggen die eerste tijden? Helemaal niks, want de baan wordt ronde na ronde sneller. Daarbij blijft Verstappen de snelste op die medium banden, waarbij de Ferrari's op zachte banden voor hem uit blijven rijden. We zien de nodige uitstapjes, ingegeven door een gebrek aan grip, maar de uitloopstroken maken dat dat geen grote problemen oplevert.

Na een klein halfuur zien we meer en meer zachte banden, zo ook voor de Red Bulls. Het katapulteert Sergio Perez kortstondig naar P1, maar Verstappen zit daar niet ver achter. Echter, hij schiet rechtdoor in zijn pushlap. Even later verbetert hij zijn tijd wél, maar op dat moment zijn de Ferrari's ook al sneller gegaan, waardoor hij zich in de Ferrari-sandwich meldt op P2.

Dat Ferrari zo goed lijkt te gaan, is met name goed nieuws voor Sainz. Van hem werd tijdens de sessie duidelijk dat hij tien plaatsen gridstraf krijgt voor de motorwissel die was ingegeven door het incident met de putdeksel in VT1. Hoe cru!

Verstappen wacht lang met een tweede run op zachte banden, waardoor hij wederom wat wegzakt, terwijl de baan juist beter wordt. Als hij dan met nog een kleine 40 minuten te gaan inderdaad voor het rode rubber kiest, meldt hij zich kortstondig op P1. Maar Ferrari en Charles Leclerc counteren direct met een ronde die liefst zes tienden sneller is!

Een volgende run is op gebruikte softs en dus gaat hij wederom niet sneller. Het laat ruimte voor wat traditionele middenvelders zoals bijvoorbeeld Valtteri Bottas om aan hem voorbij te gaan. De Nederlander legt beslag op P6, maar lijkt dus geen moment écht lekker in een pushronde te hebben gezeten.

Ferrari poetst de domper van de gridstraf voor Sainz slechts ten dele weg met een één-twee, gevolgd door Fernando Alonso en Sergio Perez. Andere grote verrassing in de top tien is Nico Hulkenberg, pal achter Verstappen. Het goede nieuws voor de Nederlander is dat de racepace er sowieso wel gewoon goed uitzag.