Gelijkenissen gespot tussen F1-tijdperk Schumacher en Verstappen

Jean Todt heeft gedurende zijn carrière al een aantal dominante tijdperken van coureurs én teams mogen meemaken in de Formule 1, al was hij zelf onderdeel van de eerste hegemonie in de sport ooit. De Fransman, die nu voorzitter is van de Internationale Autosportbond (FIA) was jaren teambaas bij Ferrari en zag Michael Schumacher met zijn team vijf keer achter elkaar wereldkampioen worden (2000 t/m 2004).

Volgens de voormalig Ferrari-teambaas zijn er gelijkenissen tussen het tijdperk dat Max Verstappen en Red Bull nu meemaken en het Ferrari Schumacher-tijdperk van na de eeuwwisseling. "Er zijn overeenkomsten. Red Bull heeft een winnend team gebouwd met een buitengewone coureur, zeer professioneel en intelligent in competitie. Een fantastisch talent", zo vertelt hij openhartig in een interview met de Italiaanse krant La Stampa.

Maar of de teamgenoot Sergio Perez dan te vergelijken is met de nummer twee naast Schumacher destijds, Rubens Barrichello, dat weet de Fransman nog net zo niet: "Ik ken Barrichello vrij goed, Perez veel minder. Hij is een zeer goede coureur, maar zeker niet op het niveau van zijn teamgenoot, die negentien races ten opzichte van de twee (van de Mexicaan, red.) gewonnen heeft. De resultaten spreken voor zich, ook al zijn ze geen garantie voor succes in de toekomst."

De opvolger van Schumacher? Niet Verstappen!

Toch kan volgend seizoen alles weer anders zijn. Net zoals in het Schumacher-tijdperk, toen in 2005 Fernando Alonso met Renault de dominerende reeks van Schumacher en Ferrari wist te doorbreken: "Hetzelfde team en dezelfde coureurs na een triomfantelijk seizoen. We hadden Schumacher, maar toch waren we niet competitief."

"In 2006 waren we weer snel, maar verloren we door betrouwbaarheidsproblemen." En de rest is geschiedenis: "Michael kondigde vroegtijdig zijn afscheid van de Formule 1 aan, hij zou later in 2010 terugkeren bij Mercedes. Ondertussen wonnen we in 2007 met Kimi Raikkonen en verloren we in 2008 in de laatste meters met Felipe Massa."

Het is dan ook niet gek dat wanneer de voormalig teambaas van Ferrari een opvolger van Schumacher moet noemen, een man rijdend voor de Italiaanse renstal naar voren komt: "Ik duim voor (Charles) Leclerc. Mijn zoon (de manager van Charles, red.) volgt hem al sinds hij in de kart reed. Hij is een geweldige coureur en verdient de kans om de titel te winnen."