Geplaagde Colapinto looft Verstappen: "Voor velen een echte held!"

Voor Franco Colapinto kende de Grand Prix van Azerbeidzjan een vervelend einde. De Argentijn verslikte zich compleet in de eerste bocht en tikte Pierre Gasly en Lando Norris uit de race. Na afloop riep Norris op tot een schorsing, iets wat veel ophef veroorzaakte. De Brit bood later zijn excuses aan. Beide mannen kregen echter veel over zich heen op social media.

In Maleisië blikt de geplaagde Colapinto uitgebreid terug op het incident en de nasleep. Colapinto krijgt een gridstraf van vijf plaatsen voor de race. Hij heeft voor de microfoon van onder meer RacingNews365 mooie woorden over voor Max Verstappen, die een schorsing te ver vond gaan en zijn support gaf aan de Alpine-coureur.

"Het is waar dat Lando Max en George Russell voor één keer op één lijn heeft gekregen", grapt Colapinto over de persconferentie na de race. "Ik denk dat je weet dat er heel verschillend op zoiets gereageerd kan worden, en ik heb zelf natuurlijk ook in verschillende situaties gezeten. Maar zo was het ook toen Max in Oostenrijk in die situatie zat met Kimi Antonelli."

"Kimi verremde zich, net als ik. Een stomme fout, maar wel één waardoor Max waarschijnlijk het kampioenschap verloor. Kimi wilde zijn verontschuldigingen aanbieden, en Max reageerde meteen ontzettend sportief. Dat is gewoon het verschil in ervaring of het verschil tussen sporters onderling. Max is altijd heel ondersteunend geweest naar jonge coureurs omdat hij zelf ook fouten heeft gemaakt."

Colapinto vindt het mooi om te zien. "Dat is simpelweg hoe hij is en de kampioen die hij is. Het is iemand naar wie elke jonge coureur opkijkt en voor velen een echte held."

Reactie van Briatore

Uit de woorden van Colapinto blijkt dat er een pittig gesprek met Flavio Briatore heeft plaatsgevonden. "Goed, natuurlijk. Je weet dat er in het team momenten zijn dat iedereen boos is en dat het in het begin lastig is om verder te kijken, maar je vindt uiteindelijk altijd een manier om eruit te komen. Flavio is een geweldige teamleider. Hij is een van de beste die ik tot nu toe in de sport heb gehad, hij heeft ontzettend veel ervaring."

"Hij is heel goed in dit soort situaties: hij weet precies hoe hij ermee om moet gaan en hoe hij het team beter kan maken. Dus ik heb in dit soort zaken altijd op hem vertrouwd. Het is natuurlijk niet fijn als jij degene bent die in de fout is gegaan en een misstap heeft begaan, maar het is heel fijn om hem naast je te hebben en ervan te leren."

Colapinto weet wat voor gevolgen zijn actie had. "Het is een lastige situatie voor het team. Hij is de teamleider die het team weer wil laten winnen en beter wil maken Meteen na het contact heb ik mijn verontschuldigingen aangeboden en de volledige verantwoordelijkheid op me genomen. Ik verremde me in bocht 1, een fout met simpelweg heel grote gevolgen."

"Verschrikkelijk jammer natuurlijk wat er is gebeurd, maar we hebben als team veel gesproken, geleerd hoe we dit achter ons kunnen laten en begrepen hoe we dit in de toekomst beter kunnen aanpakken. We blijven alles geven om dit weekend weer punten te pakken."

Colapinto sluit positief af. "Ik ben erg dankbaar dat ik deel uitmaak van dit team en voor de steun van iedereen, waaronder Flavio vanaf het eerste moment. De band met Pierre als teamgenoot is ontzettend goed, ik heb ook veel met hem gesproken. Alles is weer goed tussen ons. Het is fijn dat we dit weekend meteen weer een race hebben om snel door te kunnen schakelen.”