Geplaagde Russell incasseert enorme gridstraf

George Russell leek op weg naar een degelijke derde plaats in Maleisië toen zijn krachtbron met nog een paar ronden te gaan plotseling de geest gaf achter de safety car. Zodoende gingen er wederom een flink aantal punten door het putje bij de Brit, die dit seizoen al meermaals te maken kreeg met malheur aan de motor.

De vice-teambaas van Mercedes, Bradley Lord, zegt dat het team nog altijd niet precies weet wat de oorzaak van de uitvalbeurt is: "Ons onderzoek is inmiddels begonnen. We hebben de auto terug en konden een eerste inspectie uitvoeren. Het is duidelijk dat het om een mechanisch probleem aan de kant van de krachtbron gaat. Wat precies de oorzaak is, moeten we nog vaststellen", liet hij weten in de debriefing van Mercedes na de GP van Maleisië.

Maar de pech blijft in dit geval niet bij de vijftien misgelopen punten. RacingNews365 heeft namelijk begrepen dat Mercedes Russell een nieuwe krachtbron geeft voor de GP van Singapore, en aangezien de Brit al op de limiet zat van het aantal gebruikte motoronderdelen, zal hij een grote gridstraf krijgen die hem voor de race helemaal achteraan de startgrid werpt.

Overuren in de fabriek

Dat het gebeurt in Singapore, op een circuit waar inhalen jarenlang als extreem moeilijk werd beschouwd, maakt de straf nog pijnlijker, zeker ook met het oog op de toch al kleine kans dat hij nog wereldkampioen kan worden. Kimi Antonelli heeft inmiddels al een voorsprong van 84 punten op zijn teamgenoot en krijgt nu de uitgelezen kans om dat verschil nóg verder uit te breiden.

Wereldkampioen kan Antonelli nog niet worden in Singapore, maar na het sprintweekend aldaar zijn er nog 150 punten te verdelen. Mocht Antonelli door de gridstraf van Russell opnieuw uitlopen in de WK-stand, dan kan de wereldtitel hem praktisch gezien niet meer ontgaan, zelfs wanneer de Italiaan meerdere pechgevallen kent of fouten maakt.

Het enige positieve voor Russell is dat Mercedes HPP, de motordivisie van de Zilverpijlen, alles op alles zet om de ADUO2-upgrade klaar te hebben voor het weekend in Singapore, zodat hij meteen met de verbeterde krachtbron kan rijden. De upgrade, en dus ook de gridstraf van Russell, stond gepland voor de GP van de Verenigde Staten over twee weken. Door de upgrade naar voren te halen hoopt het team dat Russell niet tijdens beide GPs achteraan moet starten.