Glasheldere Verstappen laat Red Bull-onvrede duidelijk blijken

"Ik heb de tekst geliket, dus dat zegt al genoeg, toch? Het was geen fout." Was getekend: Max Verstappen over de Instagram-post van Giedo van der Garde. De voormalig coureur liet na de rijderswissel van Red Bull weten dat hij het op 'pestgedrag en paniekvoetbal' vond lijken. Liam Lawson moest immers na twee races al plaatsmaken voor Yuki Tsunoda. Red Bull kende geen genade.

En wie likete de post van Van der Garde? Juist, Verstappen. Verder bleef de 27-jarige Nederlander angstvallig stil over de rijderswissel, al lieten Christian Horner en Helmut Marko doorschemeren dat Verstappen het oneens was met het besluit. Op de donderdag in Japan verscheen Verstappen voor het eerst voor de microfoons van onder andere RacingNews365 en wilde hij er eigenlijk verrassend weinig over kwijt. Moraal van het verhaal: het team weet wat ik van de beslissing vind en ik ga dat niet openbaar bespreken.

Zodoende liet Verstappen toch wel duidelijk zijn onvrede blijken. De wereldkampioen nam het gedurende 2024 al op voor Sergio Perez, omdat in zijn ogen de moeilijke auto aan de basis stond van de problemen van de tweede coureur. Perez moest wijken, waarna Lawson tegen dezelfde problemen aanliep. Verstappen heeft dus ongetwijfeld een bevestiging voor zijn vermoedens gevonden. Alleen luisterde Red Bull in dit geval niet naar hem.

RB21

Wat dat voor gevolgen heeft, is nu nog moeilijk te zeggen. Feit is wel dat Verstappen er niet echt voor openstaat om Tsunoda te helpen. Op de vraag wat hij voor input kan leveren aan de Japanner, zei Verstappen dat Tsunoda het zelf moet uitzoeken. En Tsunoda riep op zijn beurt dat hij niet verwacht dat Verstappen de waarheid spreekt als hij bij zijn ervaren Red Bull-teamgenoot aanklopt. De verhoudingen staan dus op scherp bij Red Bull.

Over de auto gesproken, Verstappen uitte ook zijn twijfels over de kansen van Red Bull. In China kwam het team uit Milton Keynes veel pure snelheid tekort en Verstappen lijkt simpelweg niet te weten of de kloof gedicht kan worden. Hij liet doorschemeren dat Red Bull er alles aan doet om McLaren uit te dagen, maar dat zijn grote concurrent ongetwijfeld ook verbeteringen doorvoert. Of Verstappen voor de titel kan strijden? Op deze manier niet, leek hij te willen zeggen.

Na één sterke race kan alles weer anders zijn, maar voorlopig rommelt het binnen Red Bull. Niet alle neuzen staan dezelfde kant op over de tweede coureur en grote updates lijken nog even uit te blijven. Marko sprak eerst over updates tussen Japan en Saoedi-Arabië, maar schoof dat recent op naar Imola. Om wel nog een positieve noot te benoemen, Verstappen was tevreden over het crisisoverleg in Milton Keynes. Na regen komt zonneschijn, dus wie weet heerst er weer een veel betere stemming over een paar races. Nu is het nog even scherven bij elkaar rapen.