Grootste F1-schandalen: Kamikaze Schumacher slaat toe in bizarre F1-seizoensfinale

Voor Michael Schumacher telde gedurende zijn Formule 1-carrière maar één ding: winnen. Met name als er titels op het spel stonden, kon hij meedogenloos zijn. Damon Hill kan daar over meepraten, de Brit werd in 1994 geramd door Schumacher in de laatste race van het jaar in het Australische Adelaide. De actie van Schumacher trof doel. Beide coureurs vielen uit, maar de Duitser pakte zo de titel. Hetzelfde, nu beproefde trucje haalde hij in 1997 weer van stal tijdens een seizoensfinale waarin hij, samen met wederom een Williams-coureur, nog kans maakte op de wereldtitel. Dit keer was Jacques Villeneuve zijn tegenstrever. Schumacher leidde het kampioenschap met verschil van één punt, wat zijn opdracht vrij simpel maakte: finish vóór Villeneuve en je bent sowieso kampioen. De Ferrari-coureur leidde de race, maar het was Villeneuve die in de slotfase op kwam zetten en een greep naar de macht wilde doen. Een overwinning van Villeneuve zou de Canadees de wereldtitel schenken en dat wilde Schumacher koste wat het kost voorkomen. Villeneuve zet zijn aanval in in de hairpin van het circuit van Jerez, gastheer van de Europese GP van dat jaar. Toegegeven, de Williams kwam van ver, maar Schumacher kan zich niet verschuilen achter de smoes dat hij hem niet gezien zou hebben. Hij kijkt overduidelijk goed in zijn spiegels. Sterker nog, hij stuurt in eerste instantie terug om een aanrijding te voorkomen, maar bedenkt zich onmiddellijk. Hij stuurt voor een tweede keer in, gedecideerd dit keer. Zijn rechtervoorwiel plant hij met een klap tegen de sidepods van de Williams. Schumacher zeilt stuurloos rechtdoor de grindbak in. Villeneuve kan doorrijden, maar zijn bolide is gehavend, getuige de ronde afdruk van Schumachers GoodYear-band op het Rothmans-logo op de linkerflank van de FW19. Villeneuve neemt green risico's, hij heeft geen overwinning nodig voor het kampioenschap. Hij rijdt rustig naar de streep, McLaren-coureurs Mika Hakkinen en David Coulthard voorbij latend. Villeneuve wordt voor het eerst (en voor het laatst) kampioen, en Schumacher... Schumacher wordt niet eens tweede, derde of vierde, nee, hij wordt verbannen tot onderaan de ranglijst. Vanwege zijn actie worden hem al zijn kampioenschapspunten afgepakt. Hij is zelf het grootste slachtoffer van zijn manoeuvre, die daardoor met recht een kamikaze-actie genoemd mag worden. Foto boven artikel is van de GP van San Marino.