Haas-teambaas loopt helemaal leeg na wild gerucht over Ocon: "Verdomme, is dat journalistiek?"

Haas F1 Team kent een van zijn beste seizoenstarts sinds zijn intrede in de Formule 1. De Amerikaanse renstal leek mede dankzij de matige start van Red Bull Racing eventjes het vierde team in de rangorde te zijn. Daarbij vielen vooral de goede prestaties van Oliver Bearman direct op. De Brit wist in de eerste drie GP-weekenden van het seizoen zeventien punten te scoren.

Bij teamgenoot Esteban Ocon ging het duidelijk minder goed. De Fransman staat vooralsnog op slechts één punt en is tijdens zowel de races als kwalificaties vaak beduidend langzamer dan zijn jongere teamgenoot.

Het zou de rol van de Fransman bij Haas onzeker maken. De wildste geruchten luidden zelfs dat Ocon mogelijk na de GP van Canada al ontslagen zou worden, zodat Ryō Hirakawa zijn zitje over zou kunnen nemen. Dit vanwege de hechte banden met Toyota Gazoo Racing, dat net als Hirakawa Japans is.

Ayao Komatsu is allesbehalve blij met deze geruchten. In gesprek met onder andere RacingNews365 trekt hij dan ook bijzonder fel van leer: "Ik heb werkelijk geen idee waar deze verhalen vandaan komen. Er werd een of andere Braziliaanse journalist geciteerd, toch? Geen idee, het heeft ook geen enkele fundering, complete onzin. Als je zulke onzin wilt schrijven, voel je vrij, maar verdomme, is dat journalistiek? Het is bizar wat ze ermee willen bereiken."

Vervolgens verklaart Komatsu dat hij eerder nog met Ocon gesproken heeft: "Dat heb ik eerder vandaag gedaan. Ik zou in Miami een probleem hebben gehad met hem. Maar weet je, vanuit onze kant valt er niets te verdedigen. Ik heb er werkelijk niets op te zeggen. Het is alleen waanzinnig hoe dit soort onzin verkondigd wordt en vervolgens iedereen er bovenop duikt zonder de bron te hebben gecheckt. Hoe kan je jezelf dan journalist noemen? Het is onzin verdomme, niets meer dan een gerucht."

Een 'schijtverhaal'

Ayao Komatsu gaat vervolgens verder met het gebruik van krachttermen, wanneer hem gevraagd wordt wat het gerucht binnen het team doet: "Het is complete tijdverspilling. Esteban maakt zich zorgen, de manager maakt zich zorgen, terwijl Esteban weet dat we in Miami niet eens een discussie hebben gehad, laat staan over iets specifieks. Dus vanochtend moesten we er eigenlijk alleen maar om lachen en vroegen we ons af: 'Waar slaat dit in hemelsnaam op?' Dus ik dacht: laat ik dit meteen voor iedereen ophelderen, want het is echt een schijtverhaal. Echt totale onzin."

"Het is iets wat we totaal niet kunnen gebruiken. En vervolgens wordt het in het Japans geschreven. Iemand stuurde het naar me door. Het was een Japans artikel waarin een Braziliaanse journalist werd geciteerd, maar ik heb eigenlijk nooit gelezen wat die Braziliaanse journalist precies heeft gezegd. Dus hoe accuraat die Japanse vertaling is? Geen idee."

"En bovendien lijken sommige Japanse media graag ophef te willen creëren, dat ik bijvoorbeeld Yuki (Tsunoda, Red.) zou willen aannemen of zoiets. Dat heeft echt nul basis. Dus ik besteed er geen aandacht aan."

"Maar vervolgens pikken Franse journalisten het op. Dan denk ik echt: verdorie, als je een Franse journalist bent, waarom probeer je dan je eigen coureur onderuit te halen door zo’n verhaal verder op te blazen? Wat is daar het nut van? Het is gewoon onzin. Als je een verhaal schrijft, controleer je toch je bronnen?"

"Het is niet eens alsof mijn woorden verdraaid zijn. Er zitten letterlijk nul feiten in, helemaal niets van wat ik daadwerkelijk heb gezegd - want ik heb niets gezegd. Het is echt ongelooflijk. We verspillen hier gewoon tijd mee, toch? Hoeveel van jullie zitten hier nu te luisteren naar dit verhaal dat totaal nergens op gebaseerd is? Hoe is dat op welke manier dan ook productief?"

Tegen het einde van de mediasessie wordt toch nog even gevraagd wanneer Komatsu een beslissing wil maken over de coureurs voor 2027, wat hij zou doen als hij nu zou moeten kiezen. Ayao Komatsu houdt verstandig zijn lippen stijf op elkaar: "Als ik hier antwoord op geef, dan gaat er ook weer onzin geschreven worden. Dan gaan mensen mijn woorden weer uit de context halen. Dus ik geef geen antwoord op deze vraag."