Hamilton en Wolff zijn het oneens over 'fouten' en ontwikkeling van Mercedes

Door een briljante strategie wist Max Verstappen de overwinning in Frankrijk naar zich toe te trekken. Red Bull koos ervoor om haar stercoureur voor een tweede keer naar binnen te halen, waardoor Mercedes niets anders restte dan proberen op de baan voor de Nederlander te blijven. Dat lukte zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas niet, waardoor Verstappen naar de overwinning kon rijden. Achter hem werd de zevenvoudig kampioen tweede. Hij verdedigde na afloop zijn team in gesprek met Sky Sport Italia en denkt simpelweg dat Red Bull op de baan de betere partij was. "Ik denk niet dat we fouten hebben gemaakt. We hadden niet gedacht dat de undercut zo krachtig was en deze heeft goed uitgepakt voor Red Bull. Max heeft maar een klein foutje gemaakt, maar voor de rest heeft hij een goede race gereden en zonder zijn fout hadden we dezelfde uitslag gehad." Hamilton kon in de slotfase simpelweg niets tegen Verstappen inbrengen. "Ik kon me absoluut niet verdedigen, mijn banden waren op en Red Bull was onwijs snel op het rechte stuk. We hebben een goede pace en moeten vooral onszelf analyseren, zodat we alles kunnen optimaliseren." Zijn teambaas, Toto Wolff, denkt echter wel dat Mercedes de fouten opeen heeft gestapeld in Frankrijk. "Het humeur is oke bij het team, maar we hebben vandaag een fout gemaakt. Meerdere fouten moet ik eigenlijk zeggen, en daarom hebben we niet gewonnen. De razendsnelle ronde van Verstappen direct na zijn outlap speelde ook een rol, maar toch moet Mercedes eens goed op onderzoek uit. "We hadden een gat van drie seconden richting Verstappen en dat was dus niet goed genoeg om hem voor te blijven. We moeten kijken waardoor dat zo kwam. We weten wel dat Verstappen een waanzinnige outlap reed." "Bottas kon niets méér doen tegen Verstappen", vervolgt Wolff. "Dat zag je ook bij Lewis: Max had op dat moment de snellere wagen in handen, doordat hij over betere banden beschikte en daardoor was er niet veel tegen de inhaalacties van Max te doen", aldus Wolff. Gelukkig ziet het er volgens Wolff naar uit dat het de rest van het jaar dicht op elkaar zal gaan zitten. "Het wordt een heel lang seizoen, dat is duidelijk. Vandaag zag je twee teams die aan elkaar gewaagd zijn en beiden heel snel zijn. We zijn bijna gelijk aan elkaar. We moeten daarom heel goed analyseren wat we vandaag fout hebben gedaan, om zo vooruitgang te boeken." Hamilton wil graag dat er betere onderdelen komen, zeker als hij ziet hoe Red Bull kan spelen met haar achtervleugels. "Zij hebben bijvoorbeeld een hele goede vleugel en beschikken over veel snelheid, dus ook wij zullen moeten blijven werken aan de verbeteringen." Wolff heeft echter slecht nieuws voor hem. "We zijn ons 100 procent aan het concentreren op volgend seizoen. Op aerodynamisch gebied doen we voor dit seizoen niks meer. We zijn vooral bezig met hoe we bijvoorbeeld beter om kunnen gaan met de banden en met de set-up enzo. We richten ons met de ontwikkeling van de wagen dan ook op de toekomst, omdat er ook na 2022 nog veel jaren komen en het is dus belangrijk om daar al mee bezig te zijn."