Hamilton heeft grote wens: "Daar bid ik echt voor"

Lewis Hamilton had het in 2025 ontzettend lastig met een SF-25 waar hij geen raad mee wist. Met de nieuwe reglementen van komend seizoen kan alles echter anders worden, al weet niemand nog hoe het er precies uit komt te zien. De boel gaat volledig op de schop en daarmee kunnen de verschillen groter zijn dan ooit tevoren.

Voor Hamilton is het echter niet de eerste keer dat hij zo'n significante verandering gaat meemaken. Hij kan zich de eerste grote verandering nog herinneren, in 2009. Toen werden de slicks opnieuw ingevoerd, werden de vleugels groter én kwam er een wijziging aan de diffuser. McLaren, het team waar Hamilton reed, had het er echter moeilijk mee. 

De Brit blikt tegenover onder meer RacingNews365 terug op die periode, en vergelijkt het ook kort met de aanloop naar 2026. "Het is interessant. Ik herinner me de eerste dag nog goed, toen we dat jaar weer begonnen. Ze zeiden dat de nieuwe regels betekenden dat we met vijftig procent minder downforce zouden rijden, dus bouwden ze de auto ook met vijftig procent minder downforce." 

"Ik weet nog dat we in januari terugkwamen en ze zeiden: 'We hebben onze doelen al gehaald'. Ik dacht echt: 'Wow, is dat normaal?' Toen kwamen we echter aan bij de eerste test en was er helemaal geen downforce. We zaten er mijlenver naast, dus daar heb ik enorm veel van geleerd."

Vroegtijdig focus verleggen

De reglementswijzigingen die daarna volgden in 2014 en 2017 pakten een stuk beter uit voor Hamilton, met de introductie van hybride auto's. "2014 was ongelooflijk spannend, ook omdat ik in een nieuw team zat en al een paar jaar van tevoren het geweldige werk kon zien dat werd verricht, vooral aan de motor."

"2017 was cool omdat het een grotere en bredere auto was. Hij zag er gewoon gespierder uit, met meer downforce. Het was mega. Deze generatie auto's was waarschijnlijk de slechtste, zou ik zeggen. Ik bid echt dat de volgende generatie niet nog slechter wordt." 

Na 2025 kan je stellen dat het haast niet slechter kan, want Hamilton kon totaal niet overweg met de Ferrari-bolide. Dat bleek niet alleen op de baan, maar ook tijdens zijn mediasessies. Het hielp dan ook niet dat de ontwikkeling al vroeg werd stilgezet, in juni. Toch gelooft Hamilton er wel in dat dat de juiste keuze was.

"Ik heb Vasseur onder druk gezet. We hadden zoiets van: 'We mogen niet achterop raken bij de anderen wat de ontwikkeling van de nieuwe auto betreft, want het is voor ons allemaal een steile leercurve.' Ik heb die keuze dus voor de volle honderd procent gesteund en dat doe ik nog steeds. Ik denk dat het de juiste beslissing was." 

"Zeker als we keken naar waar we al stonden met de auto, we vochten toch niet om het kampioenschap. Maar het heeft er wel voor gezorgd dat het moeilijker is geworden om het prestatieniveau vast te houden. Ik kan niet voor de rest van het team spreken, maar in mijn ervaring is iedereen positief gebleven. Ik heb verder geen psychologisch effect gezien."